SUR LE PRINCIPE INVERSE DE CAUSALITÉ. 55 
Dans les sj'nthèses faites par catalyse, les conditions ini- 
tiales se ressemblent beaucoup, et cependant les produits 
sont très variés. Il en est de môme pour les synthèses effec- 
tuées daus les feuilles vertes. Les éléments qui joueut le 
rôle de cause sont : la lumière, le gaz carbonique, la chlo- 
rophylle et le protoplasma. Les propriétés du protoplasma 
sont la seule condition variable, et cela suffit pour donner 
les produits d'assimilation les plus différents. 
Si l'on rapproche les divers exemples qui viennent d'être 
examinés, et si l'on considère, non point un phénomène isolé, 
mais une série assez longue, on voit que l'évolution natu- 
relle peut être divisée en deux phases. La première est une 
période de synthèse, de différenciation, dans laquelle le jeu 
des lois naturelles, partant d'éléments simples et peu diffé- 
rents, arrive à des constructions complexes et dissem- 
blables. La seconde est une période d'analyse, de décompo- 
sition, de dissolution, comme on dit quelquefois; les lois 
naturelles, s'exerçant sur des états initiaux complexes et dis- 
semblables, arrivent à des résultats relativement simples et 
uniformes. 
Pendant la différenciation, les causes se ressemblent plus 
que les effets; des causes à peine différentes produisent des 
effets très dissemblables. Le principe de causalité est donc 
d'un emploi difficile; si on n'analyse pas les phénomènes 
d'une façon complète, on peut être tenté de croire que la 
même cause donne des effets différents. Le principe inverse, 
au contraire, ne souffre aucune exception, môme apparente; 
on ne voit jamais deux causes nettement différentes aboutir 
à des résultats semblables. 
Pendant la décomposition, c'est l'inverse qui a lieu : des 
causes très différentes ont des effets qui se ressemblent. 
L'application du principe de causalité ne souffVe plus de 
difficulté : les mêmes causes amènent incontestablement les 
mêmes effets. Mais le principe inverse p3Ut sembler un dé- 
faut. On voit des effets à peine différents, et qui au premier 
