LA SURPRISE D AVIGNONET. 69 
tous les partis, depuis le commencement des troubles, con- 
voitaient avidemment; mais la ville appartenait au roi, et, 
fière des privilèges qu'elle avait obtenus en raison de sa 
défense contre les bandes anglaises du prince Noir en l^^So, 
elle s'était gardée, sous la direction de ses consuls, avec une 
telle vigilance que ni catholiques ni huguenots n'avaient 
pu y pénétrer. Elle était d'ailleurs le berceau d'une famille 
très influente au Parlement de Toulouse, les Paulo, et, par 
la protection du président Antoine de Paulo et de ses fils, 
par le crédit des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem 
qui en possédaient la dîme, et par quelques autres person- 
nages, comme les Vernès et les Brun (Bruni) de Lassalle, 
elle avait toujours joui de faveurs et d'immunités particu- 
lières. C'est, écrivait Damville au roi, « un lieu riche et 
opulent, autant que nul autre du pays »; Abel Jouan, dans 
son Voyage de Charles IX en France (janvier 1564j, la 
qualifie de « belle petite ville ». 
Ses fortifications, construites sur l'octroi d'une charte 
royale, en 1356, consistaient en une forte enceinte quadrila- 
tère, en moellons, de 14 pans (S'" 16) d'épaisseur', desservie 
à l'intérieur par un chemin de ronde (carrïero hataillero). 
Quatre portes (dont l'une, au nord, était une simple poterne), 
s'ouvraient au milieu des quatre faces de la muraille et 
étaient défendues par des tours en poivrière; mais en temps 
de troubles une seule de ces portes, celle de Gers, demeurait 
ouverte; les autres étaient murées. Une tour plus élevée à 
l'angle nord-est servait de guette, mais elle ne tarda pas à 
être remplacée par le clocher de l'église; une autre tour, 
carrée et massive, à l'angle nord-ouest, portait le nom de 
Château ei servait de place d'armes; enfin sur le fossé, entre 
le Château et la porte de Cers, la tour de l'Horloge {del 
Relotge). La porte de Cers, prolongée par un ravelin, était 
dait pas moins de 1.585 liv. 10 s. de pastel agranat (Repfistre Jean 
Galtery, à Revel, 4 juin 1578. Acte d'acliat à Avii^nionet, par Jean 
Gailhard, bourgeois de Villefranche). II y avait à cette épixfiie, dans 
le Consulat d'Avi^nonet, une soixantaine de moulins pasleliers. 
1. Privilèges de mai 1403. 
