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rent les débris de leurs compagnies. En tout, la bande ne 
s'élevait pas à plus de soixante soldats. 
Le roi de Navarre, qui donne ce chiffre, semble indiquer 
que l'entreprise fut conduite par Poltrot, dont le nom, défi- 
guré dans rédition des Lettres missives, est transformé en 
< ung capitaine Pierreur ». Mais nominalement, en sa 
qualité d'inspirateur de l'entreprise et probablement pour 
avoir plus large part au butin, Montagnac s'en attribua le 
commandement. Peut-être aussi ses compagnons, plus déliés 
et plus circonspects, lui laissèrent-ils assumer, aux yeux 
de l'autorité, la responsabilité du coup de main et, quand 
ils virent que l'affaire tournait mal, s'évadèrent discrètement 
et le laissèrent-ils se débrouiller avec la potence. 
Quoi qu'il en soit, dans la nuit du 9 au 10 mars, les 
huguenots escaladaient le mur méridional de la ville et, 
sans trouver d'obstacle, se répandaient aussitôt dans la cité. 
La ville se trouva prise, en pleine nuit, avant même que 
l'alarme pût être donnée ^ 
Cependant une résistance s'organisa rapidement dans le 
faubourg. Les habitants de ce quartier, entendant le tumulte 
qui se faisait dans la ville, coururent aux armes et une lutte 
sanglante s'engagea dans l'obscurité, aux environs de la 
porte de Gers. 
Nombre de malandrins y furent tués et sans doute est ce là 
que Poltrot perdit la vie. Mais les malheureux Avignonetains 
payèrent cher leur bravoure. Les pillards, furieux, massa- 
crèrent tout ce qui ne put prendre la fuite, puis se livrèrent 
historiographe, n'eut certainement pas manqué de les mentionner 
or, il n'en dit rien. Les deux partisans d'Avignonet étaient bien 
Poltrot et Franc, comme le dit V Histoire manuscrite. 
1. L'attaque fut soudaine, inattendue. Nous en avons la preuve 
par le registre du notaire d'Avignonet, Jean Galtery, pour l'année 
1578, registre qui se trouve aujourd'hui à Revel (étude Gabolde). Le 
9 mars, Jean Galtery minutait dans une parfaite sécurité une recon- 
naissance de douaire de feue Jehanne Gauzye en présence des 
témoins habituels. Rien n'y trahit une inquiétude ni un trouble. Mais 
à cet acte succède une lacune de treize jours, l'acte suivant étant du 
23 mars ; il ne fait, d'ailleurs, aucune allusion à l'événement. 
