DEUX GENERAUX TOULOUSAINS : DAIi.MACiNAC KT HARIJOT. li.) 
venir auprès de lui. « Elle esta mie demi-lieue des avant- 
postes, dit-il. Aussi, dans le cas où il prendi'ait fantaisie aux 
Anglais de nous attaquer, deux paires de bœufs seront tou- 
jours prêtes à opérer la retraite. > 
Il ajoute que le général Rouget, plus ancien que lui, a 
pris le commandement de la division depuis la m.»rt de Van 
der Maesen, ce dont il est enchanté, « le commandement 
provisoire ne donnant que plus de peines et de dépenses. » 
Après un mois de réunion, M™® Barbot dut s'éloigner brus- 
quement. Wellington avait surpris, le 7 octobre, le passage 
de la Bidassoa et mis le pied sur notre territoire, où il s'em- 
para des fortes positions de la Groix-des-Bouquets, de la 
Baïonnette et de la Grande-Rhune. Cette haute montagne 
fut abandonnée par le 34^ un des régiments de Barbot, 
dont le colonel prit peur à l'approche de la nuit. 
La petite Rhune, en face de la Grande, nous restait. 
Chaque brigade y passait huit jours à tour de rôle, et ce 
séjour dans cette rude saison d'hiver, sur cette haite mon- 
tagne, sans autre abri que des tentes souvent enlevées par 
les ouragans, était des plus pénibles. Il est vrai qu'il en 
était de même pour l'adversaire qui occupait les montagnes 
opposées, où Wellington d'ailleurs, selon la pratique cons- 
tante de ses compatriotes, avait placé ses alliés les Espa- 
gnols, réser /ant à ses troupes anglaises les villages abrités 
dans les vallées. 
M™® Barbot était retournée à Verdun. C'est là qu'une lettre 
de son mari, datée du 11 novembre, d'Arcangues, lui fait 
connaître notre échec de la veille, le long de la Nivelle. 
Barbot, qui défendait la petite Rhune et les redoutes voisines, 
fut obligé de céder au nombre et, il faut bien le dire aussi, 
à la valeur des colonnes anglo-portugaises. Son aide de camp 
Purpan fut blessé à la jambe et le général Conroux, comman- 
dant l'autre division de Clausel, fut tué dans cette affaire. 
L'armée fit retraite sur la Nive et sur le camp retranché 
d3 Rayonne, où Ton travailla sans répit à se fortifier, tous 
les généraux étant présents, par ordre de Soult, au milieu 
des travailleurs, malgré la pluie continuelle. 
