286 MEMOIRES. 
La science acquise est un aide-mémoire, un barème où 
nous puisons à plein cerveau. 
L'économie de pensée surgit de la science, comme le 
capital résulte du travail; mais si le capital n'est pas du 
travail, la science n'est pas davantage de l'économie. 
Son essence est d'une toute autre nature; nous n'avons 
pas à la rechercher ici. 
Ce qui est certain, c'est que lorsque nous employons les 
lois scientifiques dans les arts, dans l'industrie, nous nous 
contentons d'expressions que nous savons inexactes, et les 
formules mathématiques ne peuvent être employées que 
grâce à la substitution obligatoire de l'approximatif au. réeL 
Alors, nous déclarons que ces formules nous sont utiles 
parce que, faute de mieux, nous les acceptons pour nos 
besoins. 
En réalité, nous nous contentons d'approximations jugées 
socialement suffisantes, que par là même nous déclarons 
utilisables et utiles; mais ce consentement ne nous permet 
pas de confondre l'approximation représentative des phéno- 
mènes avec la représentation exacte que nous ignorons et 
encore moins de dire : la vérité c'est l'utile, puisque ^ 
« l'agréable généralisé c'est l'utile > et que le rénovateur 
passionné du pragmatisme nous déclare dans un des accès 
de sincérité brutale dont il est coutumier^ : « ce qui est 
appelé utilité n'est en fin de compte qu'une croyance, un jeu 
de l'imagination et peut-être la bêtise néfaste qui, un jour, 
nous fera périr. » 
Rien ne nous autorise à substituer l'une de ses qualités 
à Tentité dans laquelle nous l'avons constatée; c'est confon- 
dre la courbe avec son asymptote; c'est assimiler le tout à 
l'une de ses parties. 
Ce nominalisme .vicieux apparaît comme un aveu d'im- 
puissance. 
Ne pouvant atteindre le but, ne pouvant expliciter la 
1. Cousin, loc. cit., p. 274. 
3. Nietzsche, Gai-Savoir, Aphorisme, 354. 
