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c'est commettre une erreur grossière, et justifier cette autre 
boutade de Voltaire, « la vérité est un mot abstrait que la 
plupart des hommes emploient indifféremment dans leurs 
livres et dans leurs jugements, pour erreur et mensonge. » 
Avouons donc en toute sincérité que si notre pensée est 
adaptée à un objet réel de façon à satisfaire notre raison, 
nos goûts, nos opinions, nos croyances, cette constatation si 
satisfaisante qu'elle puisse être pour nos sentiments per- 
sonnels, ne nous permet pas de dire : Ce que j'éno7ice est 
certainement la vérité. 
L'erreur se forme exactement de la même manière. 
L'une des preuves les plus curieuses des illogismes aux- 
quels peut conduire la confusion des diverses significations 
des mots, est le faisceau de tentatives faites à la fin du dix- 
septième siècle pour prouver l'existence de Dieu, la grâce, 
le libre arbitre par des considérations sur les asymptotes et 
des constructions géométriques, employant la règle et le 
compas. 
A l'opposite nous voyons aujourd'hui certains mathé- 
maticiens prétendre que la nature est un système d'équations 
différentielles. On ne peut démontrer plus clairement com- 
bien l'ivraie des mots peut l'emporter sur le grain des 
choses. 
Alors, comment choisir entre des énoncés différents lors- 
qu'ils s'appliquent au même fait? 
La réponse est facile, si l'on remonte à l'origine du désac- 
cord; mais cela ne veut pas dire que le choix entre la vérité 
et l'erreur pourra être aisément effectué. 
Les vérités du sens commun admettent que le résultat de 
la perception nous révèle les objets tels qu'ils sont dans 
la réalité. 
Elles ne se préoccupent pas de faire la distinction entre 
les objets et la conception que nous en avons. 
Les philosophies, à juste titre plus exigeantes, ne man- 
quent pas d'objecter au sens commun : « Tu définis la vérité 
en identifiant l'objet et sa représentation, j'accepte... mais 
