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.■l^ MEMOIRES. 
et de la raison dont les actes se mêlent pour constituer 
la personnalité; c'est dire qu'à nos convictions les plus 
raisonnéos, se mêle toujours un levain dy croyance, une part 
de sympathie pour tel ou tel sentiment, sans que nous puis- 
sions démêler rigoureusement le rôle de chacun de ces 
mobiles, dans ce que nous appelons notre conviction. 
Lavoisier avait clairement vu et signalé ce danger lors- 
qu'il écrivait^ : « L'imagination tend à nous porter conti- 
nuellement au delà du vrai; Tamour-propre et la confiance 
en nous-mêmes, qu'il sait si bien nous inspirer, nous sollici- 
tent à tirer des conséquences qui ne dérivent pas immédia- 
tement des faits : en sorte que nous sommes en quelque 
façon intéressés à nous séduire nous-mêmes. Il n'est donc 
pas étonnant que, dans les sciences physiques en général, 
on ait souvent supposé au lieu de conclure; que les supposi- 
tions transmises d'âge en âge, soient devenues de plus en 
plus imposantes par le poids des autorités qu'elles ont 
acquises, et qu'elles aient enfin été adaptées et regardées 
comme des vérités fondamentales, même par de très bons 
esprits. » 
Il est difficile de voir plus juste et de mieux dire. 
Science et philosophie ne peuvent envisager l'absolu sans 
faire intervenir la sensibilité intérieure, qui demeurera 
inaccessible à l'observation et relèvera par suite de la méta- 
physique, tant que nous ne saurons pas objectiver ses actes, 
comme nous le faisons pour la sensibilité extérieure. 
Bien que différentes, les sphères de l'activité scientifique 
et de la spéculation philosophique ne sont pas isolées/ puis- 
que la sentimentalité les rapproche dans l'unité de l'action 
psychique, que dirige notre subordination à la puissance du 
Monde extérieur, dont nous ne sommes qu'une infime 
parcelle. 
Sinon, comment comprendre qu'un esprit mathématique 
aussi éminent que H. Poincaré, ait pu abandonner la notion 
1. Lavoisier, Traité élémentaire de chimie. D'isconra préliminaire, 
XI, Paris, 1789. 
