LES ORIGINES DE LA LANGUE ROMANE. 339 
que les dialectes ne furent pas trop divergents et individua- 
lisés d'une façon trop tranchée'. Il s'appliquait à la grande 
famille des langues romanes qui occupe l'Italie, le sud et 
l'ouest de la Suisse, la plus grande partie de l'ancienne 
Gaule, de l'Espagne et du Portugal. Mais, quand il prit sa 
forme spéciale de langue d'Oc confinant à d'autres langues 
romanes, c'est-à-dire au nord, à l'est, et, partiellement, au 
sud, il n'offre pas de limites bien précises. Comme l'a fait 
observer M. Paul Meyer dans ses cours du Collège de France^, 
en quelque endroit qu'on place ses frontières, il y aura tou- 
jours des caractères linguistiques qui les franchiront et se 
continueront au delà, tandis que d'autres restent plus ou 
moins en deçà. Ces limites ont été recherchées et déterminées 
par M. Ch. de Tourtoulon et 0. Bringuier dans une impor- 
tante étude qu'ils ont fait paraître en 1876^ Elles ne sont 
pas différentes de celles que le maître de Dante Alighieri, 
^ Brunetto Latini, leur assignait dans son livre du Treso)^^ au 
treizième siècle. Si Ton s'en tient à certains phénomènes très 
généraux, tels que la persistance du son de l'a latin et celle 
de la diphtongue au, elles n'arrivaient pas jusqu'à la Loire, 
contrairement à ce qu'on a prétendu. Elles suivaient au nord 
une ligne ondulée qui partait de l'Atlantique à la hauteur 
de Blaye dans la Gironde. Elles continuaient parallèlement 
à la Dordogne, pendant quelques lieues, pour remonter au 
nord en englobant tout le département actuel de la Dordo- 
gne, un tiers de la Charente, toute la Haute Vienne, sauf une 
étroite lisière à l'ouest, les deux tiers de la Creuse, le sud 
de TAllier, le centre de la Loire. A partir de Lyon, elles 
1. Diez, Die Poésie der Tyouhadours . 
2. Leçon d'ouverture publiée dans les Aniiales du Midi, t. 1 (1S89), 
p. 2, sous le litre : La langue romane du Midi de la France et ses 
différents noms. 
3. Étude sur la limite géographique de la langue d'Oc et de la 
langue d'Oïl. Paris, Imprimerie Nationale. — Comparez M. Paul 
Meyer, Annales du Midi, I, p. 2 et Camille Cliabaneau. note 30, 
p. 174 du t. X de VHistoire générale de Languedoc (édition Privai). 
4. Li Livres don Trésor, liv. I, partie 4, chap. cxxiv (p. 107 de 
rédition Ghabaille). 
