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suivaient le cours du Rhône de façon à comprendre une 
partie de l'Ain et de la Savoie. A l'est, les Alpes servaient 
de limites, englobant la partie supérieure de quelques vallées 
du Piémont. Il en était de même des Pyrénées du côté de 
l'Espagne, mais en s'arrêtant, du côté de l'ouest, aux pays 
basques, et, du côté de l'est, au Roussillon, qui appartenait 
à l'idiome catalan. 
Gomme on le voit, cette délimitation ne correspond au 
territoire d'aucun État, soit ancien, soit médiéval; et, à 
aucune époque, les habitants du territoire ainsi délimité 
n'ont formé une nation. Avant la conquête romaine, ce ter- 
ritoire a été occupé, soit successivement, soit cumulative- 
ment, par des peuplades de races différentes. Même au temps 
de l'Empire romain, il était divisé en plusieurs provinces, 
d'abord deux, puis cinq. Deux de ces provinces ayant été 
subdivisées au quatrième siècle chacune en deux autres, 
formèrent le vicariat des sept provinces de la Gaule qui 
comprenait l'ancienne Narbonnaise et l'ancienne Aquitaine, 
c'est-à-dire la moitié de l'ancienne Gaulée Dans ce même 
siècle et aux siècles suivants, on donna à ces sept provinces 
le nom à' Aquitaine pris en général^. Cette division subsista 
jusqu'à l'usurpation des droits régaliens par les ducs et les 
comtes vers la fin de la seconde race de nos rois. L'ancien 
territoire de la Gaule se divisa en autant de petites souve- 
rainetés qu'il y avait de ducs et de comtes, et il n'y eut plus 
la même liaison entre les anciennes provinces du royaume. 
Mais, peu à peu, la Royauté reprit ses droits régaliens par 
des annexions successives à la couronne de France, annexions 
qui commencèrent avec le saisimentum du Comté de 
Toulouse en 1271 et qui se sont terminées par le traité de 
1860 donnant le Comté de Nice et la Savoie. 
Cependant, dès le douzième siècle, les dialectes de nos 
1. Voir Histoire générale de Languedoc (édition Edouard Privât), 
t. II, note 34, pp. 68-72. 
2. Histoire générale de Languedoc (édition Edouard Privai), t. II, 
note 40, n. 2 et s., pp. 82 et s. 
