LES ORIGINES DE LA LANGUE ROMANE. 841 
provinces méridionales étaient devenus si divergents, et 
leur individualisation était si tranchée (|u'on éprouva le 
besoin de désignations spéciales suivant rimporlance de 
chacun de ces dialectes. De là, les dénominations de pro- 
vençal^ de limousin, de catalan, de langue d'Oc, Et si, 
à certaines époques, ces dénominations spéciales se sont 
étendues à l'ensemble de la langue, c'est pour des causes 
différentes, tantôt historiques, tantôt géographiques, tantôt 
littéraires. 
II 
De toutes les appellations données à la langue romane 
parlée dans le Midi de la France, la plus ancienne est celle 
de langue provençale. Mais, ainsi que Ta fait observer 
Dom Yaissete dans son Histoire générale de Languedoc^, 
ce nom de « langue provençale » vient, non de la Provence 
proprement dite, dont le dialecte serait devenu, en vertu 
d'une certaine prééminence, la langue littéraire des autres 
provinces méridionales, mais de ce que l'on comprenait sous 
le nom de « Provence », au onzième, au douzième et même 
au treizième siècles, tout le territoire de l'ancienne Provincia 
romana constituée vers l'an 120 avant Jésus- Christ, plus 
tard appelée Aquitaine, c'est-à-dire non seulement la Pro- 
vence proprement dite, mais encore la plus grande partie 
de l'ancienne Aquitaine, comprenant la Gascogne, le Lan- 
guedoc et le Dauphiné. La tradition de l'antique Provincia 
romana était, en effet, restée vivante dans le Midi, malgré 
sa division sous l'Empire d'abord en deux, puis en cinq 
provinces. Par suite, on appelait Provinciales les habitants 
des régions auxquelles on avait étendu le mot de Provincia, 
et on a traduit plus tard en français par le mot « Proven- 
1. Édition Edouard Privât, t. III, pp. 410, 807, 87:2 et passiin ; t. VI, 
p. 936 et t. X, note 6, pp. 26 et s. — Gonf. t. X, note 36, pp. 108 
et s., par Camille Ghabaneau. 
