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subi l'influence des Troubadours qui, à la suite de la Croi- 
sade contre les hérétiques Albigeois et de l'annexion du 
Comté de Toulouse à la couronne de France, s'étaient réfu- 
giés dans cette région. Le voisinage de l'Italie avec la Pro- 
vence, les relations naturelles qui s'ensuivaient et celles 
qu'avait rendues plus fréquentes encore l'établissement de 
la Papauté à Avignon, l'indépendance politique dont avait 
bénéficié la Provence plus longtemps que les autres pro- 
vinces méridionales et qui lui avait permis de servir de 
refuge aux Troubadours ayant quitté plus ou moins volon- 
tairement le Comté de Toulouse à cause de leur patriotisme 
anti-français et de leur opposition au Clergé comme aux Séné- 
chaux royaux, tout cela avait contribué à grandir la Pro- 
vence, à consacrer son importance littéraire et à faire donner 
son nom aux poètes qui y séjournaient comme à la langue 
qu'ils parlaient et à la littérature qu'ils produisaient. Mais, 
en réalité, la littérature ainsi appelé « provençale > ne doit 
pas être attribuée, soit exclusivement, soit principalement, 
à la Provence, car elle fut commune à tout le Midi français 
des Alpes à l'Océan Atlantique; et la Provence ne produisit 
ni un plus grand nombre de Troubadours, ni surtout les 
meilleurs. C'est donc abusivement qu'on fait aujourd'hui 
emploi du mot « provençal » pour désigner la langue propre 
du Midi de la France, ainsi que l'a reconnu M. Paul Meyer 
dans ses cours au Collège de France*. Et il est à regretter 
que cet abus se perpétue à la suite des Italiens d'abord et 
des Allemands ensuite jusque dans nos Facultés de Lettres 
méridionales. 
Si nous devons surtout aux Italiens la dénomination de 
« provençale » qu'a reçue notre langue indigène du Midi, 
c'est aux Catalans que nous sommes redevables de l'ap- 
pellation de limousine pour cette même langue. Mais nous 
ne trouvons cette dénomination dans les poésies d'aucun 
1. Annales du Midi, t. I (1889), p. 14-15. 
