352 MÉMOIRES. 
Entre tous les dialectes dérivant de la langue romane, le 
catalan est, assurément, celui qui a conservé le mieux et le 
plus longtemps les caractères typiques de la langue indigène 
du Midi de la France. 
Dès le treizième siècle (vers 1220), un troubadour né en 
Provence, Albert ou Albertet de Sisteron, fait des Catalans 
les représentants attitrés des peuples du Midi par rapport à 
ceux du Nord représentés par les Français, ainsi qu'en témoi- 
gne la tenson où il demande à un moine de lui faire connaître 
son sentiment sur la valeur respective des deux peuples. 
Monge, digatz segon vostra sciensa 
Qualz valon mais Catalan Franses'î^. 
Et il subdivise les Catalans en Gascons, Provençaux, Li- 
mousins, Auvergnats et Viennois : 
E met de sai Gascuenha e Proensa 
E Limosin, Alvernh' e Vianes^. 
Vers la même époque, Dante Alighieri considérait l'Espa- 
gne, c'est-à-dire la Catalogne, comme le siège principal des 
langues vulgaires parlées dans notre Midi ^ 
D'autre part, le catalan est le dialecte qui s'est maintenu 
le plus longtemps dans les actes officiels. Il n'a été remplacé 
par le castillan que par un décret de Tan 1724*. C'est donc 
celui qui s'est montré le plus résistant à la poussée des autres 
dialectes. 
Mais nul, au Moyen âge, n'a donné le nom de « catalan » 
à la langue romane, même lorsqu'on la qualifiait de proven- 
1. Raynoiiard, Choix des poésies des Troubadours, t. IV, p. 35; — 
Mila y Fontanals, De los Trovadores en Espana, p. 164. 
2. Comparez Lacurne de Sainte-Palaye, dans les Mémoires de 
l'Académie des Inscriptions, t. XXIV, p. 681. 
3. De vulgari eloquio, lib. I, cap. 8. 
4. Voir Villanueva, Viage a las Iglesias de Espana. 
