CLAUDE FRANœiS-MAHlK PRIMAT. 83 
rétracter. Mais il refusa. Portails, qu'il vit à ce sujet, tout 
en lui donnant raison, lui conseilla d'écrire au pape pour lui 
dire qu'il renonçait à la constitution civile (qui n'existait 
plus) et qu'il adhérait au Concordat. 
Le légat trouva cette renonciation insuffisante; mais 
comme le temps pressait, — car on était à quelques jours 
de la cérémonie qui devait avoir lieu à Notre-Dame (28 ger- 
minal) et dans laquelle les évoques devaient prêter serment 
entre les mains du Premier Consul, — on joua une petite 
comédie. Il fut convenu que, publiquement, on se contente- 
rait de cette renonciation; seulement, en secret, les ex-cons- 
titutionnels feraient une rétractation plus complète devant 
révêque Bernier et un de ses collègues, désignés par le 
légat. 
Berniér affirma qu'il en avait été fait ainsi et rédigea une 
sorte de procès-verbal pour chacun des évoques. Dans celui 
de Primat, il était dit : « Il ne donna aucun autre sujet de 
scandale que son schisme et que certaine lettre adressée à la 
Société populaire de Douai, où il semble abjurer la religion. 
Il se repent de ces deux fautes et revient sincèrement dans 
le sein de TÉgiise, et déclare que, dans la lettre citée plus 
haut, jamais il n'eut l'intention d'abjurer une religion pour 
laquelle il est prêt à mourir; ayant donné des signes de re- 
pentir et satisfait au bref adressé par le pape à l'archevêque 
de Gorinthe, il reçoit avec respect la lettre du légat lui don- 
nant l'absolution des censures encourues. » 
Primat assista donc avec d'autres évêques constitutionnels 
à la cérémonie de Notre-Dame, où ils prêtèrent le serment 
de fidélité à Bonaparte. Apj)renant bientôt après qu'on parlait 
partout de leur rétractation, ils protestèrent avec vivacité. 
L'un d'eux, Lacombe, évêque d'Angoulême. ancien évêque 
constitutionnel de Bordeaux, — et originaire de Montn^jeau, 
— déclara nettement que Bernier, avec qui ils s'étaient en- 
tretenus quelques instants l'avant-veille de la cérémonie de 
Notre-Dame, ne leur avait pas demandé de rétractation, et 
qu'ils n'en avaient fait ni les uns ni les autres. Sans être 
aussi affirmatif, Primat laissa entendre que sa rétractation 
