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vêque. Joseph-Etienne Richard, fils d'an maître de poste de 
La Flèche, était avoué lorsque la Révolution éclata. Élu à 
la Législative, puis à la Convention par le département dé la 
Sarthe, il vota la mort de Louis XVI. Souvent envoyé en 
mission dans la Vendée, puis à deux reprises à l'armée du 
Nord, il se fit remarquer par son énergie. Après la chute de 
Robespierre, il entra un moment au Comité de salut public, 
fit partie du Conseil des Cinq-Cents, et, le 11 ventôse an VIII 
(3 mars 1800), fut nommé préfet de la Haute-Garonne. 
Richard était un homme instruit, expérimenté, fertile en 
ressources, habile au maniement des hommes et des affaires, 
d'une prodigieuse activité et surtout très autoritaire. Il servit 
Napoléon, comme il avait servi le Comité de salut public et 
comme il servira Louis XVIII. Avant le Concordat, il vitu- 
père « le fanatisme » et poursuit les prêtres turbulents, mais 
sans rigueurs inutiles. Lorsqu'il est chargé de collaborer 
avec ces mêmes hommes dont il se méfiait naguère, il le 
fait en administrateur qui considère la religion comme un 
service public soumis au contrôle du pouvoir civil et dont 
les empiétements doivent être surveillés avec soin. 
Ce contrôle est très sévère. Richard prescrit à Tarche- 
vèque de lui donner la qualification de citoyen et d'em- 
ployer le calendrier républicain dans les lettres qu'il lui 
adresse; il lui enjoint de ne rien laisser imprimer sans le 
lui avoir communiqué. 11 revendique énergiquement ses 
droits en ce qui concerne l'organisation des fabriques, inter- 
dit la création d'une o/7?c^a/^ïe par l'archevêque; et lorsque 
le maire de Toulouse se plaint de ne pas avoir été consulté 
à propos d'une procession, le préfet écrit à l'archevêque que 
la procession intéressant l'ordre public, < il était convena- 
ble, j'ose même dire indispensable qu'on en donnât avis à 
l'autorité civile. Vous n'ignorez pas. Monsieur l'Archevê- 
que, que les fonctionnaires ecclésiastiques ont toujours é!é 
dans l'usage de se concerter avec les magistrats chargés de 
la sûreté publique à Tégard de ces actes solennels et ex- 
traordinaires de la religion. Cette marche a été constam- 
ment suivie sous 
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