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Après avoir débuté par être la langue des Trouvères, le 
français était devenu la langue de la législation : c'était 
celle des Assises ou lois du royaume de Jérusalem. Ville- 
hardouin écrivait en français V Histoire de la Conquête de 
Constant inople et il en était de même de Joinville pour son 
Histoiy^e de Saint-Louis. En 1275, un vénitien avait traduit 
en français une Chronique de son pays en disant que la 
langue française « court parmi le monde et est plus délec- 
table à oûir que nulle autre ». Dix ans plus tôt, Brunetto 
Latini avait écrit de même son Trésor, parce que « la parlure 
de France est plus commune à toutes gens ». Et son illustre 
élève, Dante Alighieri, avait longtemps hésité pour savoir 
s'il userait du français pour la « Divine » Comédie. Sa 
haine contre la Royauté française contribua sans doute à 
lui faire préférer sa langue natale, le « vulgaire toscan », 
et il en fit tout à la fois le verbe particulier de son génie et 
la langue nationale de Tltalie. 
Seule, une langue qui avait pourtant créé la première 
littérature moderne, la langue d'Oc, avait été proscrite 
d'abord par le Clergé parce qu'elle était la langue des Héré- 
tiques Albigeois, et considérée par suite comme la langue du 
Démon, lingua azotica, et puis par les Sénéchaux royaux, qui 
avaient violemment « saisi » la Comté de Toulouse au profit 
delà couronne de France en 1271, parce qu'elle était Torgane 
des Troubadours qui protestaient contre cette annexion. 
Mais, peu-à-peu, l'accalmie s'était faite. En marchant 
désormais à grands pas vers le pouvoir absolu, la Royauté 
avait considérablement diminué toutes le*s oppositions. 
Pour dominer l'aristocratie féodale, qui possédait le sol et 
la force militaire, elle s'appuyait sur le tiers-état qui com- 
prenait, d'après une relation du temps, « les lettrés qu'on 
appelle hommes de robe longue, les marchands, les artisans, 
le peuple et les paysans » ; et, guidée par ses légistes, elle 
avait fini par imposer à tous la paix du Roi, la loi du Roi, 
la justice du Roi. Une ordonnance de 1298 avait aboli toute 
servitude du corps dans la Sénéchaussée de Toulouse et dans 
l'Albigeois, à condition d'une légère redevance annuelle. 
