LES AVATARS DE CLEMENXE ISAURE. 
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que vers l'antiquité, et Boccace Tavait arrêté en exaltant la 
littérature antique. Ce qu'il recommandait à ses amis, c'était 
la lecture de Gicéron. Partout, on se mit à imiter son exem- 
ple. Les lettrés devinrent légion pour éUidier et commenter 
les anciens auteurs, traduire une foule d'ouvrages grecs et 
latins, mettre à contribution les monuments de l'antiquité» 
s'étudier aux sciences et aux beaux-arts, répandre l'instruc- 
tion dans les Universités, former des professeurs dans tou- 
tes les branches du savoir et instruire les jeunes gens suivant 
ces nouveaux errements. 
Tandis que l'institution des Sept Troubadours s'efforçait 
de maintenir les vieilles traditions judéo-chrétiennes dans 
nos provinces méridionales, le paganisme gréco-latin faisait 
un retour offensif en Italie et prétendait prendre sa revanche 
en ressuscitant, sinon les divinités à jamais disparues de 
THelladeetdu Latium, tout au moins sa littérature et son art. 
Le fait capital du Moyen âge avait été l'application des 
doctrines du Christianisme : « Qu'avons-nous besoin, avait 
dit Saint-Ouen, de Pythagore, de Socrate, de Platon et 
d'Aristote? Que nous importent les chansons d'Homère, de 
Virgile, de Méandre, cette tourbe de poètes scélérats, 
sceleratorum mœnia poetarurn? Salluste, Hérodote, Tite- 
Live, ces historiens des Gentils, de quelle utilité sont-ils 
pour la famille chrétienne? > 
Le fait capital de la Renaissance fut, au contraire, son 
aveugle admiration pour le régime polythéique de l'Antiquité'. 
Le Clergé lui-même se laissa séduire par cet engouement 
pour la littérature antique. La foi fit place à un relâche- 
ment de mœurs tout païen. Les Dieux de l'Olympe envahi- 
rent la chaste cabane de Nazareth. En vain, Fra Angelico 
deFiesole reste fidèle à l'idéal religieux et mystique de l'âge 
antérieur. En vain, Jérôme Savonarole condamne l'étude de 
l'antiquité païenne. Les Papes eux-mêmes, comme Nico- 
las V, se font honneur de figurer parmi les Humanistes 
1. Voir Auguste Comte en son Cours de pliilosophie positive, t. V, 
p. 409. 
