LES AVATARS DE CLEMENCE ISAURE. 257 
Quand était venue la Renaissance, il avait fallu chercher 
un mode d'éducation moins aride que celui des Scolastiques : 
ce fut la méthode Humaniste. A la dialectique subtile et 
froide du Moyen âge, à l'ingrate démonstration des syllogis- 
mes faite dans un latin corrompu qui fatiguait l'intelligence 
des élèves sans orner leur esprit, les novateurs substituèrent 
l'étude des grands orateurs de Rome et d'Athènes, des histo- 
riens célèbres, des philosophes et des juristes de l'antiquité, 
et proscrivirent avec acharnement tout ce qui rappelait les 
vieilles méthodes médiévales et, en particulier, leur subor- 
dination à la théologie. C'est ainsi que doivent s'expliquer les 
transformations qu'ils firent subir à l'institution des Sept 
Troubadours, et l'invention de Dame Clémence. Dans ces 
circonstances, leurs continuateurs n'avaient pas à se pré- 
occuper de savoir si Dame Clémence était une réalité ou 
une fiction, une tradition ou une innovation; c'était avant 
tout une date et un programme. Les Renaissants étaient 
trop enivrés de leur succès récent pour le diminuer par des 
contestations historiques ou biograpliiques qui pouvaient 
diminuer leur triomphe. C'est pourquoi maîtres et élèves 
acceptaient la formule du jour sans l'examiner, sans la 
discuter. Ils se plaisaient même à Texalter. ■ 
Ils attachaient une importance particulière aux exercices 
littéraires du mois de mai et au succès de l'institution qui y 
présidait. Il en était surtout ainsi des étudiants venus d'Outre- 
Loire. Si l'Université de Paris ne pouvait leur donner l'ensei- 
gnement du Droit, elle avait du moins une Faculté des Arts, où 
les lettres étaient enseignées avec beaucoup d'éclat par de célè- 
bres professeurs. Les étudiants appartenant aux régions du 
Nord n'entendaient pas en être privés à Toulouse, et ils 
étaient heureux d'y trouver une institution qui excitait leur 
émulation par des récompenses annuelles et par des glorifi- 
cations brillantes : couronnement des lauréats au Capitole, 
cavalcade dans les rues et réjouissances de toute espèce dans 
leur quartier particulier, celui de Saint-Sernin, qui était le 
quartier des études et rappelait le « quartier latin > de Paris. 
Quoique les concours de la Gaie Science ne se fissent qu'en 
