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« Que demander encore?... Quand la cruelle Atropos viendra couper 
le fil de nos jours, que les portes du haut Olympe nous soient ouver- 
tes, et que le saint porte -clefs nous fasse entrer dans le grand palais 
céleste. » 
Nous savons quelles étaient les opinions d'Etienne Dolet 
en matière de religion. Il a été critiqué autant par les Pro- 
testants que par les Catholiques. Du côté des Protestants, 
Calvin^ et Jules César Scaliger^ont été particulièrement sévè- 
res à son égard. Quant aux Catholiques, le Parlement de Paris 
est alléjusqu'à le condamner à mort pour « blasphèmes, sédi- 
tion et exposition de livres prohibés et damnés », et sa condam- 
nation fut exécutée à Paris, sur la place Maubert, le 3 août 1546. 
Tous ses biographes sont d'accord pour reconnaître qu'Etienne 
Dolet n'était ni catholique ni protestant, mais «libre-penseur^ 
à la façon des Encyclopédistes du dix-huitième siècle^ S'il 
a composé et récité publiquement à Toulouse « l'oraison > en 
l'honneur de la Vierge que nous avons reproduite, s'il a ré- 
cidivé l'année suivante en écrivant une pièce semblable, et 
s'il n'a pas craint de publier en outre ces deux pièces à deux 
reprises en 1533 et en 1538, en pleine effervescence luthé- 
rienne, c'est qu'il s'est borné à développer un thème littéraire 
apprécié par le Collège de la Gaie Science ; et, comme il ju- 
geait ces pièces dignes d'être transmises à la postérité, il les 
a fait figurer dans ses oeuvres imprimées et a ainsi sacrifié 
ses opinions philosophiques à sa vanité littéraire. 
Ce qu'Etienne Dolet a fait pour la Vierge, il l'a fait d'au- 
tant plus facilement pour « Dame Clémence». Il s'est con- 
formé à l'usage du Collège de la Gaie Science que nous 
avons vu pratiquer tout au moins depuis l'année 1528 par 
Antoine Vigneaux (de Vinhalihus), sans se préoccuper de 
savoir si elle avait ou non établi réellement les Jeux littéraires 
dont on lui attribuait la fondation. 
1. De Scandalo. 
2. Poetices, liv. vi. 
3. Voir notamment Joseph Boulmier, Estienne Dolet, Paris, 1857, 
pp. 270, 271*. 
