LES AVATARS DE CLÉMENCE ISAURE. 277 
La question d'Ernest Roschach. 
Nous voilà bien fixés pour cette période représentée par 
Etienne Dolet, Jean Voulté et Jean de Boysson, et qui com- 
plète la période du « pitaphle > de Jacques du Moustier et 
du traité de droit de Guillaume Benoît. Et alors se pose la 
question d'Ernest Roschach : « Serait-il trop hardi de conclure 
que la formule célèbre « Dame Clémence » mise en circulation 
n'était pas d'origine indigène, qu'elle avait été imaginée et 
mise en circulation par le personnel si nombreux et si 
remuant des étudiants de la langue française qui affluaient 
alors à Toulouse et qui tiennent une si grande place dans 
l'histoire de l'Université?... Si l'on songe qu'un grand nom- 
bre de ces étudiants appartenaient aux opinions de la Ré- 
forme — témoin la part considérable qu'ils prirent aux 
événements militaires de 1562, durant lesquels les collèges 
de Périgord et de Saint-Martial devinrent des forteresses de 
l'insurrection protestante; si l'on remarque les désordres 
dont les Fêtes de Mai furent fréquemment l'occasion et dont 
le Parlement eut maintes fois à s'occuper, on est amené à 
penser que la substitution d'une sorte de Vestale antique à 
la Vierge de Clémence Isaure du Moyen âge a été une laï- 
cisation des Jeux Floraux effectuée sous la pression des 
écoliers d'outre-Loire et que, dans ce cas, comme bien d'au- 
tres, l'imagination et la crédulité populaire ont été singuliè- 
rement aidées'. » 
Oui! Mais la Renaissance française n'avait pas attendu 
la Réforme germanique pour diminuer le culte de la Vierge 
si répandu pendant la période médiéviale. Cette%liminution 
s'était accusée dès le milieu du quinzième siècle. Ce qui peut 
étonner, c'est qu'elle se soit produite àToulouse, où le culte 
1. Variations du Roman de Dame Clémence, )). 10 du tirn^e ù 
part des Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles- 
Lettres de Toulouse, 9e série, t. VIII (année 189G). 
