LES AVATARS DE CLEMENCE ISAURE. 345 
aux < goûts licencieux du vulgaire » et non à de « sévères 
Gâtons », à moins « qu'ils n'y vinssent que pour en sortir ». 
Et le Sénat, ayant fini par trouver que cette institution était 
indigne de la majesté de la République, imagina, pour en 
corriger la honte, de déifier Flora : il en fit la déesse des 
fleurs et des fruits ^ Les Humanistes de Toulouse toujours 
préoccupés d'imiter l'Antiquité, empruntèrent à la vieille 
institution romaine le nom de « Jeux Floraux » pour l'ap- 
pliquer aux jeux littéraires qui se célébraient chaque prin- 
temps et dont ils avaient attribué la fondation à Clémence 
Isaure. Ils l'inscrivirent dans son épitaphe. Ce nom de Jeux 
Floraux devait faire fortune. Il a été consacré par les lettres 
patentes de 1694 qui ont érigé le Collège delà Rhétorique en 
« Académie des Jeux Floraux ». Il est aujourd'hui usuel. Et 
Martial n'aurait plus à s'étonner de voir les matrones pren- 
dre la robe des nouveaux Jeux Floraux sans risquer d'être 
confondues avec les courtisanes : 
Quis Floralia vestit, et slolatum 
PermiUit meretricihus pudorem ? 2 
Le Panégyrique de Papire Masson (1594). 
Il manquait à la légende de Clémence Isaure, telle que 
l'avait fabriquée Marin de Guascons, un panégyriste de 
marque pour l'accréditer auprès du grand public étranger 
à Toulouse. On trouva Papire Masson, qui jouissait d'une 
grande notoriété d'érudit. 
Papire Masson était originaire de' Saint-Germain-Laval, 
dans le Forez, où il était né le 6 mai 1544. Après avoir fait 
ses études chez , les Jésuites du collège de Billon, en Au- 
1. Lactance, liv. r, chap. 20. 
2. Epigrammata., livre i, 36. 
