LES AVATARS DE CLÉMENCE ISAURE. 353 
tourer cette pierre massive d'une bordure d'or le plus pur 
{auy^um purissimum) et qu'il en ait fait ses délices (deli- 
ciis)2 — On lit avec intérêt une épitaphe, on la conserve 
avec soin, mais on n'en fait pas ses « délices », on ne l'en- 
toure pas « de l'or le plus pur ». Il n'en est ainsi que pour 
une pierre précieuse, une « gemme »; et c'est précisément 
l'expression dont se sert l'abbé Masson : gem?nam illam... 
ad vos mitto. 
Il semble donc qu'il s'agisse d'une pierre gravée pour la 
circonstance par quelque artiste toulousain, d'après la pla- 
que de cuivre mise sur le pied de la statue de marbre blanc 
placée au Consistoire de l'Hôtel de ville et que cette pierre 
ainsi gravée fut ensuite envoyée à Papire Masson pour lui 
faire apprécier d'autant mieux l'épitapbe gravée sur la 
plaque de cuivre. On en fit un bijou pour l'exciter, par la 
beauté du cadeau, à joindre l'éloge de Clémence Isaure à 
ceux qu'il avait déjà composés et rendre ainsi un nouvel 
hommage à la « fondatrice » des Jeux Floraux, sinon donner 
un crédit plus grand à l'invention dont elle avait été Tobjet. 
Après la mort de Papire Masson, l'abbé Masson renvoya 
cette pièce aux Capitouls sur les conseils du premier prési^ 
dent du Parlement de Paris, Nicolas de Verdun, qui avait 
été d'abord premier président du Parlement de Toulouse. Il 
croyait, sans doute, que cette pierre avait été réellement 
dérobée à l'église de la Dalbade, car il parle d'une resti- 
tution {ad vos mitto et restituo) à ses véritables proprié- 
taires (quiavestra est, clarissimi cives). 
Il est difficile de se faire une opinion absolue sur ce qui 
s'est passé en cette circonstance; mais ce qui paraît certain, 
c'est que la pierre possédée par Papire Masson et renvoyée 
par son frère ne pouvait être un marbre sur lequel avait été 
gravée uneépitaphe, et surtout le marbre d'un tombeau gothi- 
que, si cette épitaphe était écrite en caractères romains, 
comme tout le fait supposer. 
Cette pierre n'a pas été conservée. Il n'en est jamais parlé 
dans les papiers des archives communales ni dans les récits 
des historiens. Et cette disparition est d'autant plus surpre- 
