LES AVATARS DE CLEMENCE ISAURE. 357 
Il réussit si bien qu'il excita l'admiration universelle. Du 
Bellay l'appelait : « divin Ronsard, fameux harpeur, prince 
de nos odes ». Pasquier trouvait, dans les Amours de Cas- 
sandre, cent sonnets qui prenaient leur vol jusqu'au ciel. 
Passerat préférait au duché de Milan l'ode adressée au 
chancelier de l'Hôpital. Montaigne lui-même ne craignait 
pas d'opposer Ronsard à toute l'antiquité. 
Cet enthousiasme arriva jusqu'à Toulouse. 11 devait d'au- 
tant plus s'y produire que Joachim du Bellay lui rappelait 
une des phases les plus célèbres de son histoire : le pillage 
du temple de Delphes par les Tectosages et les richesses 
qu'ils en avaient rapportées. Ce ne furent pas seulement les 
littérateurs qui s'inspirèrent de son manifeste, mais aussi les 
artistes. On peut encore voir, à l'hôtel de Felzins*, la che- 
minée monumentale où est sculpté en haut relief l'Hercule 
gaulois que Joachim du Bellay avait montré enchaînant les 
peuples par son éloquence. Mais le corps des Jeux Floraux 
n'avait pas voulu suivre jusqu'au bout les conseils de Joa- 
chim du Bellay, qui avait dit un peu rudement, dans sa 
Défense et Illustration de la langue françoise : 
Puis, me laisse toutes ces vieilles poésies françoises aux Jeux Flo- 
raux de Toulouse et au Puy de Rouen comme rondeaux, ballades, 
virelais, chants royaux, chansons et autres telles espiceries, qui cor- 
rompent le goût de notre langue et ne servent sinon à porter témoi- 
gnage de notre ignorance ^ 
Les Mainteneurs et les Maîtres du Collège de la Rhétori- 
que et les Gapitouls vivaient alors dans la meilleure intelli- 
gence, parce qu'ils appartenaient au même parti des Li- 
gueurs. Ils venaient dé transformer « Dame Clémence » en 
« Clémence Isaure » et pouvaient en faire le symbole de leur 
nouvelle évolution littéraire. Ils firent mieux encore : le 
3 mai 1554, ils décernèrent VÉglantine à « Monsieur Mais- 
tre Pierre de Ronsard, poète ordinaire du Roy nostre sire, 
pour excellence et vertu de sa personne ». Ils ajoutaient 
1. Rue de la Dalbade, 16. 
2. H, 4. 
