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ses Jeux Floraux lui tenaient lieu rF Académie. Ils le pour- 
raient faire véritablement pour peu qu'on y ajoutât. » Et il 
était à cet égard de l'opinion du premier président Fieubet, 
du président Garaud de Donneville, de M. de Ranchin, de 
Fermât, de Laiaille, du P. jésuite Mourguès, de l'abbé 
Maury, avec lesquels il en avait parlé. < On pourrait établir 
une Académie pour toute sorte d'ouvrages de prose et de 
vers... M. le premier Président en serait le protecteur, comme 
il est déjà le chancelier de la Gaie Science... Et les louanges 
du Roi y seraient chantées jusqu'à la consommation des 
siècles. » 
La proposition de Palaprat fut accueillie avec enthousiasme 
par le Conseil des Seize, qui l'en remercia chaleureusement 
et le chargea d'en poursuivre l'exécution, ratifiant d'avance 
tout ce qu'il ferait ^ Mais elle trouva de nombreux adver- 
saires dans le clan des Lanternistes, qui, de leur côté, avaient 
vainement essayé de transformer leur Association en Aca- 
démie de Belles-Lettres. Pendant plusieurs années, on dis- 
cuta, on batailla de part et d'autre. Des écrits anonymes 
furent échangés. Quelques-uns nous sont restés. Les parti- 
sans des Jeux Floraux avaient exposé leurs titres en des 
< Mémoires » auxquels il fut répondu vivement. Une « Ré- 
ponse », attribuée à M. de Martel, secrétaire des Lanter- 
nistes, était particulièrement mordante^. Elle tendait à 
« prouver qu'il n'y avait rien de plus inutile que l'institution 
des Jeux Floraux... Les Toulousains ne prennent ces Jeux 
que comme des spectacles qui servent au divertissement du 
bas peuple... La brigue et la faveur y ont plus de part dans la 
distribution des fleurs que le mérite... Il n'y a que des éco- 
liers ou des gens sans étude qui soient d'humeur de paraître 
sur leurs bancs... Les ouvrages en vers qu'on couronne aux 
Jeux Floraux sont tout à fait contraires à la belle poésie : 
1. Archives municipales de Toulouse, Registre des Délibérations, 
n» XXXII, pp. 56 à 63. 
2. Réponse à des Mémoires qui ont paru contre l'établissement 
d'u7ie Académie des Belles- Lettres dans la ville de Toulouse. A Mon- 
tauban, chez Raymond Bro, imprimeur et marchand libraire (1692). 
