LES AVATARS DE CLÉMENCE ISAURE. 389 
attribue la fondation de ces Jeux à une Fille nommée Clé- 
mence Izaure. Je veux seulement examiner ce qu'il y a 
d'historique dans Tun des deux anciens Registres des Jeux 
Floraux. » Son œuvre ressemble à celle de Pierre Case- 
neuve et a, par suite, pour résultat qu'on ne saurait attri- 
buer à Clémence Isaure, soit directement, soit indirectement, 
la fondation des Jeux Floraux. Il en parle même plus irré- 
vérencieusement que ses prédécesseurs. Sans la nommer, 
Etienne Dolet l'avait désignée par ces mots assez cavaliers, 
surtout dans un éloge : Quœdam Mulier « certaine femme ». 
Simon de Laboubère en fait plus cavalièrement encore « une 
Fille nommée Clémence Izaure ». Ce qui l'intéressait, avant 
tout, c'était l'institution elle-même qu'il voulait rendre plus 
conforme aux idées académiques du jour et plus utile aux 
progrès littéraires de Toulouse. Et ses idées se trouvent résu- 
mées dans le Préambule des Lettres patentes d'érection de la 
Société des Beaux-Arts de Toulouse en Académie royale de 
Peinture, Sculpture et Architecture, données à Versailles au 
mois de décembre 1750. 11 voulait reconstituer une Compa- 
gnie littéraire qui, « célèbre autrefois, se trou voit réduite 
depuis un siècle à un petit nombre d'assemblées tumultueu- 
ses » et « la rappeler à l'esprit de isa première institution 
par un nouveau règlement qui substituerait aux pièces de 
vers d'un goût gothique et suranné, qui en fesoient aupa- 
ravant le seul objet, les productions d'une poésie sublime et 
délicate, et qui ajouterait aux prix qui lui étoient destinés un 
prix d'Éloquence, compagne inséparable de la Poésie ». 
Tout au français, rien qu'au français, voilà bien les idées 
prépondérantes du temps de Louis XIV, exagérées encore 
sous Louis XV. Désormais, plus de langue d'Oc aux con- 
cours des Jeux Floraux, même pour égayer la solennité des 
séances le jour de la distribution des prix. Il fallait répudier 
le « gothique », suivant le mot cher à Voltaire, qui avait 
remplacé le mot < barbarie » des Renaissants. Clémence 
Isaure elle-même n'était plus en faveur. Comme Simon de 
Laboubère connaissait à fond l'histoire de la vieille insti- 
\ tution du Gai Savoir, il savait à quoi s'en tenir sur* les 
