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(le la province et celle de la nation. Par son optimisme, qui 
proclamait que la vie peut être belle et vaut la peine d'être 
vécue, et par son rappel à la force harmonieuse et saine de 
la tradition, il réveillait les plus nobles instincts et les en- 
courageait aux plus vaillantes entreprises. 
Frédéric Mistral avait déjà entraîné à sa suite la Provence 
et le Bas-Languedoc. Il avait rallié à son programme les 
Catalans. Il aspirait à faire de la ville de Toulouse, qu'il 
considérait comme la cité sainte des Sept Troubadours, une 
des principales métropoles du Félibrige. Il comptait d'au- 
tant plus sur l'Académie des Jeux Floraux, qu'il savait y 
avoir de fervents admirateurs, notamment le comte Raymond 
de Toulouse-Lautrec et M. Gustave d'Hugues. Archéologue, 
érudit, poète, le comte de Toulouse-Lautrec vivait l'histoire 
locale comme s'il était un contemporain des âges qu'il res- 
suscitait; et quand il parlait des troubadours, des chevaliers, 
des faidits qui avaient défendu la terre méridionale contre 
Simon de Montfort, il s'animait fiévreusement comme s'il 
avait partagé leurs soucis et souffert leurs peines. Quant à 
M. Gustave d'Hugues, professeur réputé de la Faculté des 
Lettres, il appréciait non moins vivement la renaissance 
méridionale et lui était tout dévoué. 
Frédéric Mistral trouva le même accueil bienveillant 
auprès, du comte Fernand de Rességuier, le secrétaire per- 
pétuel et l'âme de l'Académie des Jeux Floraux, un fin 
lettré, un spirituel causeur, un dilettante averti de toutes les 
littératures, une intelligence ouverte à toutes les initiatives 
généreuses et à tous les progrès. A Tépoque où était né le 
comte de Rességuier, c'est-à-dire pendant la Restauration, 
on avait coutume d'envoyer à la campagne les enfants en 
nourrice et parfois de les y laisser même assez longtemps 
après leur sevrage. Il avait été confié à de braves paysans, 
à Saint-Simon, près de Toulouse, puis à Drudas, où se trou- 
vait un important domaine de la famille de Rességuier, et, 
chez eux^ il avait parlé «notre jolie langue d'Oc», comme il 
nous l'a raconté en ses charmants Récits d'un grandpèy^e. 
Dans la suite, il n'avait pas oublié son « patois» et il en 
