LES AVATARS DE CLEMENCE ISAURE. 435 
usait même volontiers lorsqu'il voulait rendre i)lus sensible 
quelque impression ou plus pittoresque ({uelque mot. Il était 
donc, mieux que personne, à même d'apprécier l'œuvre de 
rénovation linguistique que préconisait Frédéric Mistral et 
qu'il considérait comme la clé devant lui ouvrir les portes 
les plus résistantes. Mais, tout en considérant la langue 
indigène, transmise de génération fcî.n génération et gar- 
dienne de tant de précieuses traditions et de tant de poéti- 
ques légendes, comme un solide instrument d'éducation 
populaire et comme une puissante évocatrice des forces raci- 
ques, en même temps qu'un trait d'union entre les masses 
démocratiques et les classes privilégiées par la fortune 
et par l'instruction, il hésitait à engager l'Académie dans 
la croisade menée par le Félibrige pour la « défense et 
illustration» de la langue d'Oc. 11 n'en admirait pas moins 
Frédéric Mistral dans son entreprise chevaleresque, et il 
demanda à l'Académie de rendre hommage à ses mérites, en 
lui décernant des lettres de maîtrise. 
Lorsqu'il vint prendre possession de sa nouvelle dignité, 
le 3 mai 1879, Frédéric Mistral salua avec enthousiasme la 
ville de Toulouse et l'adjura de reprendre « sa langue histo- 
rique ». Il fut chaleureusement applaudi ; mais il ne put 
rallier à la cause félibréenne l'Académie des Jeux Floraux, 
toujours éblouie par le soleil triomphant du grand siècle. 
Son entreprise lui paraissait anachronique, allant à rencontre 
du mouvement d'unification nationale auquel les Capétiens 
ont attaché leur gloire, et son œuvre factice et artificielle. 
Le Comte de Toulouse et M. d'Hugues essayèrent alors 
de créer une Escolo de Goudouli, de concert avec M. Louis 
de Combettes de La Bourelie; mais cette École ne vécut pas 
longtemps ^ 
L'Académie aurait pu d'autant plus facilement satisfaire 
à l'invitation de Frédéric Mistral qu'un de ses membres, le 
commandant de Rocquemaurel, était décédé le 1®' avril 1878, 
1. Voir Le Ramelet de 1882 (Lavaur, Vidal), publié sous leur inspi- 
ration, et le Carlabéu, de 1877-82, 
