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lui léguant une somme de 12.000 francs « pour fonder un 
nouveau prix de poésie française ou patoise (langue de Gou- 
delin ou de Jasmin), épître ou poème de 150 ou 200 vers>, 
sur un sujet fixé par l'Académie^ Ce prix, consistant en 
une Violette d'or, fut décerné à partir de 1881^; mais il ne 
fut attribué qu'à des poètes en langue française. 
Mistral ne se rebuta pas, 11 continua sa propagande tout 
autour de Toulouse. En 1881, il vint personnellement à 
Albi pour y exposer sa doctrine, et il eut pour principaux 
acolytes les Mainteneurs albigeois de l'Académie des Jeux 
Floraux, le comte de Toulouse-Lautrec et Jules Rolland. 
Il visita Lavaur, où il eut des larmes attendries pour la 
mémoire de son ancienne seigneuresse, Dame Guiraude, 
si cruellement mise à mort par les séides de Simon de Mont- 
fort, et séjourna au château de Saint-Sauveur, où eut lieu, 
en son honneur, un grand banquet présidé par la châte- 
laine, la comtesse de Toulouse-Lautrec : il remercia chaleu- 
reusement ses hôtes de leur accueil cordial et termina son 
« brinde » en évoquant la puissance magique de la poésie 
occitane qui, comme une fée, le transportait aux temps 
chevaleresques des Raimond et lui faisait apparaître leur 
croix symbolique avec l'espoir que, comme celle de Cons- 
tantin, elle serait pour la cause félibréenne un signe de 
victoire et porterait bonheur à la pacifique et idéale croisade 
dans laquelle le Félibrige criait avec tant de foi : « Dieu le 
veut! Dieu le veut! » 
Frédéric Mistral avait raison de se féliciter de sa venue 
dans le Tarn. Il y avait conquis de nombreux adhérents. 
Seule, Toulouse continuait à faire tache dans le tableau 
félibréen. Mengaud et Vestrepain étaient morts, qui se 
seraient facilement convertis à la cause de Frédéric Mis- 
tral. Ceux qui poétisaient comme eux faisaient plus de 
politique que de littérature. Mistral était profondément 
1. Procès-verbal de la séance de l'Académie du 16 janvier 1880. 
2. Procès-verbaux des séances de l'Académie du 20 février et du 
16 avril 1880. 
