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s'obstinra à fermer ses concours à la langue populaire. Dans une race 
où tout le monde rime ou trouve peu ou prou, je puis vous assurer 
qu'une telle exclusion n'avait rien de « démocratique ». M. Matabon 
y trouvait son avantage. Mais combien d'excellents poètes locaux 
étaient donc tenus à l'écart! C'étaient les plus intéressants, je veux 
dire les plus fidèles à l'esprit naturel de Içur race et de leur pays. Le 
Fclibrige a donné une voix à ces humbles. Mais les fauxMainteneurs 
de Toulouse n'ont jamais tenu compte de nos justes réclamations. 
Mistral lui-môme est intervenu vainement. L'Académie s'est entêtée 
aussi longtemps qu'elle a vécu. Il n'est pas malheureux, à mon avis, 
qu'elle en soit morte. 
Et voici comment : 
Un de nos anciens confrères parisiens, méridional de naissance et 
d'origine, homme de lutte et de bataille s'il en fût, mais le plus noble 
esprit qu'il soit (il ne me coûte pas de le reconnaître, bien que ses doc- 
trines me soient presque toutes étrangères), M. Xavier de Ricard a 
organisé, ces dernières années à Toulouse, une école félibréenne, VEs- 
colo Moundino, qui a tout aussitôt rallié un très grand nombre 
d'adhérents dans le Sud-Ouest : adhérents de tout ordre, de tous poils, 
mais unis par ce vif sentiment de la tradition, qui est la première rai- 
son d'être du Félibrige. Ils croient, comme vous le croyez vous-même, 
Monsieur le Directeur et cher confrère, et, comme vous le dites fort 
bien, qu'il y a « une force invisible faite de tradition, de légendes, de 
souvenirs », dont les peuples sont soutenus. 
Ils professent, de plus, que notre langue d'or reste pour nous le signe 
essentiel de notre âme, et qu'y renoncer serait nous condamner à la 
décadence et à la décomposition. 
Le Conseil municipal de Toulouse a été du même avis et il a voulu 
restaurer, au profit de cette Escolo Moundino, si florissante et si 
vigoureuse, les véritables Jeuoc Floraux du quatorzième siècle. II a 
retiré à l'Académie toulousaine l'antique subvention que cette assem- 
blée détournait de son but primitif et l'a accordée telle quelle à la 
nouvelle École, qui se chargeait d'offrir les fleurs de Dame Clémence 
aux poètes de langue d'Oc. A moins d'approuver la bri^tale déposses- 
sion dont nos ancêtres furent victimes autrefois, on ne peut trouver 
dans cet acte que la plus légitime des institutions. 
Du reste, notre maître à tous, ce Frédéric Mistral, qui n'est ni Juif 
ni Franc-Maçon, et à qui nous devons les plus beaux poèmes catho- 
liques qui aient été écrits depuis Dante, a exprimé son sentiment 
dans le journal provençal qui reçoit ses communications : « Je regrette, 
a-t-il dit à peu près, que toutes les villes du Midi n'aient pas de magis- 
trats municipaux aussi bien inspirés que l'ont été ceux de Toulouse 
en cette occasion. » 
Que vous dire, Monsieur le Directeur? Il faut que vous pardonniez 
