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et le développement de sa condition juridique en Grèce et à 
Rome, — l'amélioration de sa condition par le Christianisme 
qui lui donne une grandeur morale qu'elle n'avait pas con- 
nue jusqu'alors, — la tutelle organisée par les Germains, — 
l'autorité maritale telle que l'établit en France le droit 
coutumier, — l'épouse rabaissée à la Renaissance sous l'in- 
fluence du droit romain, — les efforts réalisés par la Révo- 
lution, — la rude législation du Gode civil qu'il serait bon 
d'adapter aux besoins de l'heure actuelle. 
Nous voyons de la sorte la lente évolution de la famille, 
les périls qui entourèrent sa constitution, les difficultés 
qu'elle a dû vaincre pour s'établir définitivement, Tutilité 
des pouvoirs du mari pour la maintenir et la défendre. De 
cet exposé, il résulte qu'il existe une relation plus ou moins 
intime entre l'état de barbarie et le despotisme marital, que 
par une sorte de loi constante, la condition de la femme 
mariée a toujours tendu à s'améliorer, que plus la civilisa- 
tion a fait de progrès, plus les lois lui ont rendu la place qui 
•lui appartient; enfin que les temps modernes se distinguent 
nettement de l'antiquité par la bienveillante protection dont 
ils entourent l'épouse. 
L'auteur, qui fait de Vhistoire et jamais du droit, expose 
et ne discute pas. De propos délibéré, il laisse de côté les 
législations étrangères, néglige les détails et, avec une per- 
sévérance digne de remarque, s'en tient aux questions fonda- 
mentales qu'il s'efforce de simplifier, et cela à juste titre, 
car le but poursuivi est complexe, de très longue haleine et 
hérissé de difficultés. 
En somme, ce tableau complet, quoique rapide de la puis- 
sance maritale depuis les origines de l'histoire jusqu'à nos 
jours, nous permet d'apprécier ce que les auteurs du Gode 
civil ont emprunté au passé et aussi ce qu'ils ont innové. 
Le Mémoire est divisé en trois livres. 
Le livre 1 est consacré à l'antiquité, c'est-à-dire aux cri - 
gines, à l'Orient, à la Grèce et à Rome. 
Le livre II est consacré au passage de l'antiquité aux 
temps modernes, Christianisme, Gaule et Germanie. 
