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M. Gtran fait une communication intitulée: Les idées moder- 
nes sur la constitution de la matière. 
Les hypothèses, au moyen desquels les savants des diverses 
époques ont cherché à se faire une idée de la constitution interne 
des corps matériels, sont généralement basées sur l'observation 
de leur extrême divisibilité. La plus petite dimension qui ait été 
mesurée paraît être de ^^ de micron. 
On admet : 
1» Que la divisibilité peut être portée encore plus loin. 
2» Qu'elle a une limite. 
De cette conception on déduit les notions bien connues de mo- 
lécule et d'atome. 
Les propriétés générales des gaz(difFusibilité, force élastique, 
dilatation, etc ) ont conduit à admettre que leurs molécules sont 
animées de mouvements plus ou moins rapides eX le mouve- 
ment brownien paraît être une manifestation extérieure de cette 
agitation intime. On a pu Calculer les vitesses moyennes de 
translation des diverses molécules gazeuses : pour un gaz dé- 
terminé, elle varie proportionnellement à la racine carrée de la 
température absolue et, à une même température, les vitesses 
moléculaires des deux gaz sont en raison inverse de la racine 
carrée de leurs densités; à 0^, la vitesse moyenne de translation 
de la molécule d'hydrogène est de 1.840 mètres par seconde, celle 
de l'oxygène est de 460 mètres. 
Le libre parcours moyen d'une molécule est d'environ ^ô^ de 
mim. pour l'air, et le diamètre des molécules des divers gaz, 
supposés sphériques, varie de —qô ^ î^ôôô de micron. 
Le résultat le plus curieux est celui qui est relatif au nombre 
de molécules gazeuses contenues dans un volume déterminé. 
Sous la pression atmosphérique et à la température ordinaire, 
un litre de gaz quelconque renferme 3x1022, soit 30 milliards 
de trillions de molécules. 
Ce nombre, extrêmement élevé, a été obtenu par un grand 
nombre de méthodes, très différentes les unes des autres, et qui 
ont toutes conduit à des résultats très concordants, à tel point 
qu'il ne paraît pas douteux aujourd'hui que la conception molé- 
culaire ne soit une réalité. 
