534 SÉANCES DE JUIN. 
M. Dumas fait une communication intitulée : Une source de 
V histoire de Louis XIV aux arcJiives anglaises. 
La collection des State Papers qui est l'une des plus impor- 
tantes du Public Record Office de Londres renferme, dans 
la série General Correspondence (France) et dans la série 
New Leiters, un grand nombre de lettres, de rapports, prove- 
nant soit d'espions, soit d'agents français ou étrangers au ser- 
vice de l'Angleterre. 
Le Gouvernement anglais tenait à être exactement et rapide- 
ment informé sur tous les événements qui se passaient en 
France, sur les Ministres, sur les personnages qui jouaient un 
rôle important, sur les intrigues qui s'agitaient parmi les cour- 
tisans. Dans les instructions données aux ambassadeurs et aux 
envoyés extraordinaires qui se rendaient à la Cour de France, 
il leur est toujours recommandé de bien se rendre compte de 
tout ce qui pouvait exercer une influence quelconque sur le 
Gouvernement français. 
Mais, comme les ambassadeurs ne pouvaient pas tout savoir, 
le Gouvernement anglais payait des espions et des agents qui 
correspondaient directement avec lui. 
Les renseignements que fournissaient ces agents prouvent 
qu'ils étaient bien placés pour entendre ce qui se disait, pour 
voir tout ce qui se passait à la Cour, pour connaître les déci- 
sions qui étaient prises, les projets qui étaient formés, surtout 
pour tout ce qui touchait à la politique extérieure. 
Cette correspondance, qui est particulièrement abondante 
pour la période qui s'étend de 1660 à 1689, est une véritable 
chronique de la Cour, une sorte de gazette à la main où l'on 
trouve un peu de tout. Sans doute, ces agents ne savent pas tout; 
ils se font souvent l'écho de bruits, de racontars, qu'ils sont obli- 
gés de démentir quelques jours après, mais ils ont tout au moins 
le mérite d'exposer ce qui se dit, ce que l'on croit à la Cour au 
moment où ils écrivent, et c'est là précisément ce qui fait l'in- 
térêt de cette correspondance et qui en justifierait la publication. 
M. Dumas donne lecture de quelques-unes de ces lettres rela- 
tives aux événements qui ont suivi la Fronde et il fait suivre 
cette lecture d'un bref commentaire. 
