116 MÉMOIRES 
Les étymologies dos mois ïjijpcç 1 , obses* n'en indiquent 
pas clairement le sens. 11 ressort des définitions des lexico- 
graphes et des textes eux-mêmes. L'otage représente, dans 
le droit international, la caution du droit privé; c'est la 
personne donnée en gage pour assurer l'exécution d'une 
promesse, d'un engagement, surtout d'un traité et qui en 
répond sur sa vie 3 . C'est le sens propre du mot, souvent 
aussi employé au figuré*, surtout à l'égard des tommes que 
le mariage fait passer dans une autre famille, dans un autiv 
pays et transforme en espèces d'otages 5 . 
L'otage est essentiellement conventionnel. Mais la partie 
victorieuse ou la plus forte l'a souvent pris abusivement de 
sa propre autorité; de sorte, qu'indépendamment de quel- 
ques applications particulières, nous devons établir immé- 
diatement la distinction entre la convention et la prise 
d'otages. 
II 
Grèce et Royaumes hellénistiques. — L'institution est 
tn's ancienne, quoiqu'elle ne figure pas dans l'épopée 
1. 'Oaou (ensemlde) et £;.v.v (arranger) ou sïpr.v (dire) (Hesych., s. v.. 
.■t Eustath., ad IL, pp. 4, 33). D'après Théopompe (Harpocr., s. v., 
6p>]pc&<ma(), 6p]fÉo) signifierait accompagner; l'otage accompagnerait 
la convention. — On trouve quelquefois le neutre pluriel Bpjpaau scii^ 
d'otages (Lys., 12, 68; Macchab., 1, 11). 
2. Ob-sedeo. 11 faut rejeter l'étymologie de Festus, P. Diacr.. p. 179, 
ob-fides. 
3. Sur la ressemblance de la caution et de l'otage, v. Partsch, 
Griechisches Burgschaflsrecht, t. I, pp. 39-41. Les garanties échan- 
gées souvent entre les parties contractantes sous le nom vague de 
xhtxut (Polyb., h, 17, 9; 9, 31, 4) ne comprennent pas généralement les 
otages, car souvent les textes distinguent les status (surtout les ser- 
ments) ci lesolages(Thuc.,3,90;Xen., lie)!..:',. -2. l8;Strab.,7, 1. 
4. Euripid., Alcest., 870; Baech., 298; Cassiodor., var. 3, 4, 28; 
Tac., ann. 1, 44; Isocr.. 5, 6. 
5. Scnec, Phnedr., 89; Conlrov., 6, 5; (>vid., Heroid.. 2, Ml: 
Melam., 8, 47-48: Plut., Rom.. 16, 2 (sur les femmes Sabines enle- 
vées par les Romains). 
