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séjour à Bagnères, — où le philosophe résida pendant plu- 
sieur années, — je me propose d'esquisser ce soir sa physio- 
nomie. 
Il appartenait à une famille du Midi. Son père, origi- 
naire des environs de Garcassonne, enseignait la musique à 
l'école militaire que dirigeaient les Bénédictins à Sorèze. 
C'est là que, le 1 er mars 1766, naquit Pierre-Hyacinthe Azaïs, 
dont l'existence allait être singulièrement mouvementée. 
Un grand malheur le frappa de bonne heure : il n'avait 
que deux ans et demi lorsqu'il perdit sa mère. 
11 fit à Sorèze des études assez variées. Le professeur de 
physique le prit en affection et lui fit aimer la nature. Son 
père qui, dit-on, avait été l'élève de Gossec, et qui était com- 
positeur en même temps que professeur, lui donna le goût 
de la musique. « Le violon fut sa consolation jusqu'à sa 
dernière heure '. » 
Ayant une nombreuse famille, son père quitta Sorèze pour 
s'établir à Toulouse, où il pensait gagner plus facilement sa 
vie. Hyacinthe, alors âgé de seize ans, l'y suivit 2 . Il entra 
à l'Esquile, chez les Doctrinaires; et, après un noviciat de 
quelques mois, on l'envoya au collège de Tarbes, comme 
professeur de 5 e . 
Le professorat le rebuta vite. Au bout d'une année, 
M. de Paye, grand-vicaire de l'archevêque de Toulouse, que 
connaissait son père, ayant été nommé évêque d'Oloron, se 
l'attacha comme secrétaire. Le prélat essaya de le faire 
entrer dans les ordres; mais le jeune homme, ne se sentant 
pas la vocation, résista ; au bout de trois ans, il revint à 
Toulouse. 
Son père aurait voulu en faire un magistrat. Mais un 
1. Amélie, op. cit. 
2. Dans ses Noies, en partie inédites, que possède la Bibliothèque de 
Bagnères, il dit qu'il fut très étonné, en repassant à Sorèze en 1 
après sept ans d'absence, de voir que le clocher de son pays natal 
était très bas. 
