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jugea un peu fou ; certain jour où elle s'était aventurée sur 
une pente très glissante, elle eut peur qu'un accès de fièvre 
s'emparât de lui et qu'il la jetât au fond du précipice. En 
un langage exalté, il lui fit part de ses idées sur le monde et 
sur l'homme; pour éveiller sa curiosité, il ne lui dévoila 
que peu à peu ce qu'il appelait le « plan de l'Univers. > 
La jeune femme « s"émut à la pensée que cet homme émi- 
nent, doué de facultés aussi remarquables et d'une science 
aussi universelle, en était réduit à cette position subalterne. 
Moins d'un mois passé dans ces conversations transcen- 
dantes, la néophyte aimait l'apôtre '. > L'amour se mêla 
chez elle à l'admiration. 
Une lettre à son beau-frère André Gottin en témoigne : la 
rencontre d'Azaïs a été ménagée par la Providence ; c'est 
un véritable « bienfait que le ciel tenait en réserve. » Grâce à 
lui, elle a entrevu « le Mystère de l'Univers*. > 
D'esprit un peu sceptique, André Gottin met sa belle-sœur 
en garde contre cet enthousiasme excessif. Les conceptions 
d'Azaïs lui paraissent en dehors du sens commun. 
M me Gottin, peinée par ce jugement, prend la défense du 
philosophe. Il n'est pas fou. Ses pensées sont souvent subli- 
mes. « Il a étudié la nature, et je crois qu'il a surpris tous 
ses secrets » ; il la peint avec « un style enchanteur » ; il 
est en outre excellent musicien. Pour rassurer son beau- 
frère, qui flaire l'intrigue, elle fait remarquer qu'il a « un 
extérieur peu agréable et pas du tout de fortune >; bref, ce 
n'est pas à cause de lui qu'elle reste à Bagnères ! 
A M me de Pastoret, elle tient un langage tout différent, et 
c'est en termes lyriques qu'elle dépeint son philosophe et 
qu'elle parle de « la plénitude de vie » dont elle jouit 3 . 
Elle est tellement éprise qu'elle ne le cache plus à son 
beau-frère. Elle lui vante les « hautes vertus et les grands 
talents>de l'apôtre, son «âmegrande, nobleet magnanime». 
1. Arnelle, p. 1C3. 
2. Arnelle, Lettre du 30 août 1803. 
3. Arnelle, Lettre du 7 septembre 1803. 
