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fit savoir que ses occupations l'empêcheraient de lui répon- 
dre, et même d'ouvrir ses lettres ! 
M me Gottin souffrit cruellement. Puis elle se consola; son 
intimité avec Michaud devint plus étroite et peut-être moins 
innocente qu'avec Azaïs. Lorsque le philosophe, parti enfin 
pour Paris au début de 1806, parla de mariage, ce fut au tour 
de la célèbre romancière de l'engagera renoncera cet espoir. 
Il en fut attristé, mais s'inclina. Au surplus, elle 
s'efforça de lui être utile, en lui faisant faire la connaissance 
du sénateur Garnier, qui le mit en relations avec des hommes 
qui pouvaient le servir : Lacépède, Cuvier, Laplace. Celui-ci, 
qui avait aussi son Système, le reçut assez mal, ne lui 
cachant pas le peu de cas qu'il faisait de ses idées; par 
contre, les deux autres l'accueillirent avec bienveillance. 
Azaïs se mit en quête d'un éditeur. M mc Cottin, de plus en 
plus convaincue de la fausseté de ses conceptions, ne voulut 
pas l'aider à les propager; elle poussa même la cruauté 
jusqu'à l'engager à renoncer à ses idées ! 
Elle mourut peu de temps après, le 15 août 1807, à l'âge 
de 37 ans. 
Dans les Causeries du Lundi, Sainte-Beuve écrit, non 
sans ironie : 
« Rien n'égale le succès qu'eurent dans leur temps les 
romans de M me Cottin Vers la fin, elle s'engoua d'Azaïs. 
qu'elle avait rencontré dans un voyage aux Pyrénées, et 
qu'elle prenait pour un Platon Elle n'était pas belle, ni 
même agréable; blonde, un peu sur le roux, parlant peu, 
ayant l'air d'être toujours dans les espaces; mais elle avait 
de l'âme, du feu, de l'imagination. 
« M me Cottin s'est tuée à Palaiseau, d'un coup de pistolet 
dans un jardin, — comme un homme > (t. xi). 
Le grand critique a été mal renseigné. Le dernier biogra- 
phe de M me Cottin nous apprend que la célèbre romancière, 
revenue aux croyances de ses premières années, mourut non 
à Palaiseau, mais à Paris, « après trois mois de souffrances 
qui furent adoucies par les consolations de la religion '. » 
1. Arnelle, Une oubliée, p. 320. 
