I.K PHILOSOPHE AZAÏS. 281 
L'ouvrage d'Azais sur les Compensations débute par quel- 
ques considérations sur le Malheur 1 . Puis, dans une dou- 
zaine de chapitres, il étudie l'application générale de la loi 
des compensations aux divers états de l'homme. 
D'abord au mariaçe : < La pente secrète et ordinaire de 
l'inclination, dit-il, lorsqu'elle n'est point traversée par des 
circonstances étrangères et que son cours est indépendant, 
on la voit se porter naturellement vers les dispositions et les 
qualités contraires à celles de l'individu qui l'éprouve. > 
Qu'arriverait-il si les hommes beaux et forts recherchaient 
uniquement les femmes douées des mômes avantages; les 
hommes peu intelligents, les femmes aussi mal douées 
qu'eux sous ce rapport? En mariant les contrastes, la 
nature favorise, au contraire, « l'équilibre et la compen- 
sation >. 
Il montre ensuite les compensations attachées à la pater- 
nité opposée au célibat; à la famille nombreuse opposée à la 
famille à l'enfant unique. Avancer en âge a toujours attristé 
les hommes. La compensation se trouve dans la satisfaction 
de donner la vie à d'autres nous-mêmes; « la nature nous 
présente ainsi le plaisir de nous développer et de grandir à 
côté de la peine de passer et de vieillir >. 
Les compensations attachées à notre être physique et 
moral comportent l'opposition entre les tempéraments, 
les uns vifs, les autres indolents; entre les caractères, qui 
vont de la bonté à la méchanceté, par de nombreux inter- 
médiaires; entre la beauté, que n'accompagnent pas toujours 
l'intelligence ou la bonté, — et la laideur, qui, chez un 
homme sensible et spirituel, n'est jamais repoussante. — 
Alors ceux qui n'ont ni beauté ni esprit sont donc malheu- 
reux? A cela Azaïs répond, non sans malice : « Mon ami, 
en quoi consiste le malheur qu'on ne peut sentir? > 
Au sujet des compensations attachées à la fortune, l'auteur 
fait remarquer que la médiocrité est plus facile à supporter 
1. C'est, sans doute, ce qu'il a conservé du Traité du Malheur, 
dont il parle à plusieurs reprises dans son Journal. 
