A PROPOS DE LA FINALITÉ. 285 
A PROPOS DE LA FINALITÉ 
Par M. LECLERC DU SABLON. 
La doctrine finaliste consiste essentiellement à admettre 
que la nature a des intentions, comme l'homme lui-même. 
Tandis que le déterministe ne voit, dans la succession des 
causes et dos effets, qu'un enchaînement aveugle sans plan 
préétabli, le finaliste pense que les événements sont dirigés 
suivant un plan préconçu en vue d'une fin voulue. Les con- 
sidérations finalistes, très séduisantes au noint de vue pure- 
ment spéculatif, ne résistent pas au contrôle de l'expérience 
et ont été progressivement exclues du domaine scientifique. 
Charles Richet est un des rares savants qui n'y ait pas 
complètement renoncé. Un article publié dans la Revue des 
Deux Mondes 1 montre de quelle façon il envisage la finalité. 
Je me propose de discuter les principales questions qu'il y a 
traitées. 
La finalité considérée comme hypothèse explicative. — 
Pour sauver au moins une partie des idées qui lui sont 
chères, le savant physiologiste fait au déterminisme de 
telles concessions qu'on aurait mauvaise grâce à méconnaî- 
tre ce qu'il y a de séduisant dans sa doctrine. Il présente la 
finalité comme une simple hypothèse destinée à faciliter 
l'interprétation et le groupement de nos connaissances en 
physiologie. 
Dans toutes les sciences, on cherche à rattacher les faits 
connus et les lois empiriques à un postulat qui les renferme 
1. \~> septembre 1913. 
