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se passe conformément à certaines lois; Charles Richet voit 
là une des formes de la finalité : « Une loi, biologique ou 
non, porte en elle-même toutes ses conséquences. Si la loi 
fatidique de l'hérédité et de la sélection a conduit la matière 
vivante à pulluler sur l'écorce terrestre et à prendre les formes 
sous lesquelles elle s'est propagée et diversifiée, c'est que ce 
développement et ces formes étaient inclus clans la loi même. > 
« Supposons qu'une loi fiscale soit promulguée qui détruise 
une industrie prospère; toutes les conséquences funestes de 
cette loi sont incluses en elle. Misères, maladies, suicides, 
exils, révolutions : tout cela est contenu dans la loi édictée. 
Supposons qu'une loi soit bienfaisante; tous les bienfaits qui 
naîtront d'elle sont contenus en elle. » 
Au point de vue de la finalité, il y a lieu de faire une dis- 
tinction essentielle entre les lois votées par un parlement et 
les lois de la nature. Les premières ont un caractère nette- 
ment finaliste; non seulement elles renferment en puissance 
toutes leurs conséquences, mais ces conséquences sont vou- 
lues par ceux qui ont voté la loi. Et cependant, même dans 
ce cas, on peut dire que la finalité est plutôt dans l'esprit du 
législateur que dans la loi elle-même. 
Une loi nouvelle est en effet une cause qui, jointe aux autres 
circonstances, déterminera les événements qui suivront. 
Éclairé par les analogies, le législateur a prévu ces con- 
séquences. Mais si la fin a été voulue par lui, le moyen qu'il 
a employé pour l'atteindre est l'application du principe de 
causalité. Son expérience lui a appris que telle mesure 
législative, prise dans telle circonstance, produit tel effet, 
et il cherche à réaliser les conditions de nature à déterminer 
l'effet qu'il désire. D'ailleurs, il se I rompe souvent dans 
prévisions; le rôle de l'une des conditions a pu être méconnu; 
ou bien encore, ce qui est très fréquent, la loi a eu des effets 
indirects, des répercussions imprévues qui en ont transformé 
les résultats. 
Si par finalité d'une loi on entend simplement la fin visée 
par le législateur, il est exact de dire que les lois humaines 
ont une finalité; mais c'est une finalité qui se trompe souvent. 
