A PROPOS DE LA FINALITÉ. 295 
Si on veut dire, au contraire, que la loi, jointe aux conditions 
dans lesquelles on l'applique, aura des conséquences inévita- 
bles, on applique simplement le principe de causalité; il n'y 
a plus de finalité au sens ordinaire do mot. 
Les lois de la nature n'ont de commun que le nom avec 
les lois du code civil. Les phénomènes sont la donnée qui nous 
imposée et la loi est une formule approchée par laquelle 
nous cherchons à traduire les phénomènes; la loi résulte 
donc des phénomènes, plutôt que les phénomènes de la loi. 
Il est vrai que, lorsqu'une loi a élé formulée, on peut en 
lirer, par voie de déduction, une série de conséquences qu'elle 
porte en quelque sorte en elle-même. Mais alors on s'écarte 
du domaine de la réalité et on reste 1 dans la théorie. Une loi, 
en effet, n'est jamais adéquate à la realité. Les phénomè- 
nes ont une complexité et une diversité infinies; nous ne 
pouvons nous les représenter, qu'en les traduisant par une 
loi approchée dont nous voyons les limites et dont nous 
mesurons les conséquences. 11 y a donc deux séries paral- 
«: l'une réelle correspondant aux phénomènes, l'autre 
théorique correspondant aux déductions «le la loi. La 
concordance n'est jamais complète, et c'est seulement pour 
la seconde série, qu'il y a finalité. Si, dans le cas des lois 
bien faites, les déductions théoriques peuvent faire pré- 
voir les phénomènes, c'est que les deux séries ne s'écartent 
pas trop l'une de l'autre. Une loi ne dirige pas les phéno- 
mènes; elle les suit seulement, et pas toujours de très près; 
la finalité qu'elle porte en elle a quelque chose de subjectif 
et ne s'applique exactement qu'aux constructions de notre 
esprit; elle ne peut nous rendre sous tonne de conséquences 
déduites que ce que nous lui avons implicitement donne en 
la formulant, El encore est-ce peut-être détourner le mol 
finalité de son sens ordinaire que de dire qu'une formule est 
la cause finale des ternies de son dévelopj lent; il y a 
identité entre la formule et son développement, l'une étant 
simplement une représentation abrégée de l'autre. 
