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rivée, avec la pensée de l'auteur que le traducteur fait 
sienne, comme intermédiaire. L'opération sera rapide, 
presque instantanée, ou laborieuse et lente. Elle s'analysera 
toujours ainsi 1 . 
Et nous voyons tout de suite comment la version, ainsi 
que je l'ai dit plus haut, se distingue du thème. Pour celui-ci 
on part d'un texte écrit dans la langue maternelle, dont le 
sens est, en général, facile à saisir pour l'élève : le point 
d'arrivée est la transposition dans une langue étrangère, 
moins connue. Il restera donc fatalement bien plus loin 
encore de l'idéal d'une bonne traduction, à savoir qu'elle ne 
soit pas reconnaissable comme telle. 
La perfection n'est pas de ce monde sublunaire, pas plus 
pour la version que pour toute autre chose. Il y a des mots, 
des idiotismes, des tournures intraduisibles; force est de se 
contenter d'à peu près. D'ailleurs les maîtres eux-mêmes ne 
sont pas toujours d'accord sur la méthode à employer et le 
but à poursuivre : les uns préfèrent une exactitude aussi 
scrupuleuse que possible, comportât-elle, en français, quel- 
ques gaucheries et quelquesplatitudes : d'autres attachent plus 
de prix à une traduction aisée, coulante, élégante même, 
s'écartât-elle parfois un peu du texte; ainsi ils rendront un 
idiotisme par un autre emprunté quelquefois à un ordre 
d'idées tout différent. La première méthode a, depuis une 
quarantaine d'années, gagné beaucoup de terrain en France; 
elle a peut-être contribué à assouplir notre langue ; elle 
1. « Elle (la traduction) nous présente les mêmes pensées sous 
d'autres mots, c'est-à-dire sous un autre corps que celui sous lequel 
nous sommes habitués à les voir et avec lequel par suite nous som- 
mes trop souvent portés à les confondre; elle nous fait sentir que ni 
l'un ni l'autre de ces deux corps, de ces deux mots, n'est la pensée, 
car au moment où nous faisons la translation du mot grec ou latin 
dans le mot français, il y a comme un instant de raison où la pensée 
pure et nue semble planer au dessus des deux langues, tnndis que 
nous cherchons pour elle quelque objet où elle puisse se reposer, 
quelques haillons pour l'habiller à la mode de notre pays. »L.Joglar, 
Le style dans les arts el sa signification historique, p. iO. 
