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consulter le dictionnaire — car c'est un art véritable, — tan- 
tôt l'ignorance de la prosodie latine, tantôt quelque autre la- 
cune dans l'instruction des élèves qu'il faut accuser pour tel 
ou tel contresens déterminé. Mais évidemment, et cela est 
plus grave, ils n'étaient pas convaincus de la vérité énoncée 
plus haut, à savoir que les Romains avaient autant de bon 
sens que nous-mêmes : certes, il y a des chances pour que 
ce fussent des cancres fieffés, auxquels l'aveuglement ou la 
vanité des parents et la faiblesse des directeurs d'établisse- 
ment avaient seuls laissé pousser jusqu'au bout les études (?) 
classiques : mais ce n'est pas absolument sûr. Il y avait peut- 
être parmi eux des jeunes gens d'intelligence moyenne, mous 
au travail, sans y être absolument rebelles. Je me suis bien 
gardé de noter leurs noms et les ai complètement oubliés, 
mais je ne serais pas surpris que quelques-uns fussent arri- 
vés à des positions enviables... Mais ceci encore m'entraî- 
nerait loin de mon sujet. Quoi qu'il en soit, il serait impru- 
dent et injuste de formuler une appréciation générale en 
s'appuyant sur des exemples exceptionnels, encore que trop 
fréquents. 
M. Hovelaque veut que l'apprentissage de la version com- 
mence par des poésies lyriques. Les élèves en ont appris 
déjà beaucoup en Quatrième et en Troisième; ce sont, dit-il, 
des textes complets, représentatifs et beaux; ils abondent dans 
les littératures modernes; mieux que tous les autres textes 
ils révèlent le génie individuel des races qui les ont créées. 
Peut-être. Mais, en matière de pédagogie, ne paraît-il pas tout 
indiqué de commencer par le simple et le facile pour passer 
de la graduellement au composé et au difficile? Les textes 
poétiques sont les plus malaisés à rendre dans une langue 
étrangère, et, parmi eux, les morceaux lyriques, de tous les 
plus personnels à l'écrivain; ils portent l'empreinte de son 
originalité propre plus encore que celle du génie de sa race, 
ou plutôt de sa nation — usons avec discrétion de ce mot 
de race dont on a beaucoup abusé. Coleridge, Wordsvorth, 
Byron, Shelley, Keats, Moore, étaient contemporains. Quelle 
