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intime d'un peuple étranger sans présenter à leur inexpé- 
rience autant de problèmes? La poésie aurait son tour, et 
les pièces lyriques ne viendraient pas toujours les premières. 
La plupart des ouvrages de pédagogie s'accordent à recon- 
naître que la version bien faite donne à l'esprit des habitudes de 
réflexion et de précision. Un écrivain anglais, M. F.-B. Kirk- 
man, fait bon marché de cet éloge. « L'idée que l'éducation 
spéciale en fait deprécision littéraire donnée par la traduction 
soignée aide à créer ou à perfectionner quelque hypothétique 
faculté générale de précision n'est sanctionnée ni par la 
psychologie moderne, ni par l'expérience journalière. Le tra- 
ducteur le plus exact, peut — et la chose se voit souvent — 
faire preuve d'une négligence grossière et habituelle quand 
il donne un autre emploi à son activité; il n'est à cet égard 
ni meilleur ni pire que le spécialiste en philologie ou en 
science naturelle qui, quand il discute sur des sujets en 
dehors de sa spécialité, manifestera souvent le plus complet 
mépris des règles mêmes de la méthode scientifique qu'il 
observe rigidement dans ses études professionnelles 1 . » 
N'exagérons rien dans aucun sens. La variété des exer- 
cices est nécessaire pour élargir et assouplir l'esprit : toute 
spécialité, quelle qu'elle soit, est peut-être insuffisante pour 
donner un caractère d'amplitude et de généralité même à 
une faculté donnée. Mais il y a spécialité et spécialité. Ne 
quittons pas le terrain pédagogique. Le jeune homme'qui 
se sera exercé consciencieusement à interpréter des textes 
variés, choisis parmi les grands auteurs d'une littérature, 
qui aura par conséquent essayé de pénétrer dans leur pen- 
sée pour lui donner une forme à lui personnelle, aura plus 
de chances pour apporter dans d'autres domaines les qua- 
1 The Teaching of Foreign Languages, 1909, pp. 11-12. — 
M. Kirkman revient sur la question de la version dans un article 
intitulé The Direct Melhod and Translation, Modem Language 
Teaclting, juillet 1916. D'après lui les protagonistes de la méthode 
directe n'ont jamais songé à exclure complètement l'usage de la lan- 
gue maternelle. 
