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qu'on retarde l'apparition du latin, les élèves jeunes étant 
incapables de comprendre les explications qu'on peut leur 
donner. — J'avoue moi-même ne pas bien saisir pourquoi. 
Quel est le jeune garçon incapable de comprendre que les 
Romains appelaient leurs jeunes esclaves enfants, boys? 
« Plus tard, ces explications, ajoute-t-il, seront accueillies 
avec intérêt par les plus intelligents. Le jeune homme aura 
conscience d'un effort nécessaire : il acquerra, par la com- 
paraison du sens de mots voisins, mais non équivalents, 
cette finesse, ce tact intellectuel qui est la marque d'un 
hnmaniste. Mais ce jeune homme sera l'exception... L'étude 
du latin n'apprend ni le sens des mots français, ni la syn- 
taxe française. Elle n'est défendable que pour des esprits 
déjà mûrs et qu'il s'agit de raffiner. C'est une perte de temps 
pour la masse; on doit le réserver aux mieux doués et le 
reculer jusqu'en Première... » C'est, on le voit, plutôt la 
question générale de l'étude des langues comme moyen de 
culture que la question particulière de la version qu'envi- 
sage M. Bouasse. Elles sont liées dans une certaine mesure, 
mais pourtant distinctes. Que trop d'enfants suivent, sans 
utilité, le cours des études classiques, je suis porté à le 
croire; mais pour ceux qui sont dirigés dans cette voie, 
faut-il attendre jusqu'à la Première pour commencer la ver- 
sion? Cela serait, je le crains, une grave erreur pédago- 
gique. 
En ce qui concerne spécialement les langues modernes, il 
est une mesure qui serait, ce me semble, de nature à satis- 
faire les maîtres de l'enseignement secondaire. Ce serait 
l'addition d'une version aux épreuves de la seconde partie 
du baccalauréat. En philosophie et en mathématiques élé- 
mentaires, l'heure de classe consacrée aux langues, de facul- 
tative deviendrait obligatoire. Cette innovation 1 offrirait un 
1. Ou ce retour partiel à un ancien étal de choses : d'après le décret 
du iô juillet 1874, article 'J, une des épreuves écrites de la deuxième 
partie du baccalauréat es lettres était « la traduction en français d'un 
