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quartzites taillés, les volumineux et ingénieux coups de 
poing, tels que ceux qu'en 1851 le docteur Noulet a re- 
cueillis à l'Infernet, près Clermont-sur-Ariège, abondent 
seuls sur tous les coteaux de Toulouse et dans toutes les 
directions, souvenirs des chasseurs nomades de la très 
vieille humanité. 
Pour l'âge du bronze, y compris la phase initiale du cui- 
vre, c'est-à-dire de la seconde moitié du troisième millénaire 
jusqu'à l'an 900 avant Jésus-Christ, on n'a rencontré que peu 
d'objets clairsemés dans le pays. La Garonne a fourni quel- 
ques pièces, une ou deux haches de bronze, une lame d'épée, 
un beau poignard, c'est tout 1 . 
Et, cependant, aux populations innommées de la préhis- 
toire, sans institutions déterminées ou tout au moins con- 
nues, avaient succédé des populations formant des nations, 
c'est-à-dire des sociétés humaines ayant chacune un nom 
particulier avec une langue, des mœurs et des institutions 
spéciales plus ou moins modifiées par les relations, par le 
sol et par le climat. 
En des temps qu'on ne saurait déterminer, l'Europe occi- 
dentale a été successivement envahie par des peuplades de 
races différentes, venues soit du Midi, soit du Nord. 
La plus ancienne de ces peuplades paraît avoir été celle 
des Ibères. 
Leur présence dans nos provinces méridionales remonte à 
une époque très reculée. Klle est attestée par de nombreux 
témoignages des auteurs anciens. « Autrefois, dit Strabon*, 
on donnait le nom d'ibérie à la contrée comprise entre le 
Rhône et l'isthme formé par les deux golfes gaulois (golfe 
du Lion et golfe de Gascogne), tandis qu'aujourd'hui on 
regarde les Pyrénées comme la limite de l'ibérie, à laquelle 
1. Conf. M. Emile Carlailhac, d'après ses notes inédites gracieu- 
sement communiquées. 
2. Géograpltie, III, iv, 19. 
