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chant de tirer le meilleur parti de ce qu'elle avait. C'est ce 
qui explique les dispositions qu'elle a prises. 
Si l'Académie se décidait à introduire dans ses exposi 
tions des œuvres d'art anciennes en si grand nombre et 
même jusqu'à égaler parfois celui des œuvres contempo- 
raines; si, par une dérogeance plus forte encore, elle mêlait 
des copies aux originaux, au risque de déprécier l'aspect de 
son ensemble, ce n'était pas seulement pour remédier aux 
lacunes et à l'intérêt moindre de la contribution locale des 
peintres vivant auprès d'elle; c'était surtout parce qu'elle 
voyait, dans cette réunion d'ouvrages dont le mérite était 
reconnu et consacré par le temps et dont l'étude était ainsi 
mise à la portée de tous, un véritable bienfait dans un temps 
où il n'y avait pas encore de musées, où les beaux ouvrages 
étaient dispersés dans des lieux souvent fort éloignés, ou 
bien enfouis dans des galeries particulières dont l'accès 
n'était pas toujours facile, et qui se trouvaient ainsi perdus 
pour le public. Il n'était donc pas douteux que leur vue, aussi 
bien que celles de bonnes copies d'ouvrages justement célè- 
bres, mais hors de la portée de ceux qu'on voulait instruire, 
n'eût l'influence la plus heureuse sur la formation des pein- 
tres toulousains et sur les études de leurs élèves. Et quant à 
l'admission des élèves eux-mêmes à l'exposition, si elle met- 
tait dans l'ensemble une note quelque peu inférieure, elle 
avait l'avantage d'encourager les jeunes gens au travail et 
de stimuler leur émulation. On doit donc féliciter l'Académie 
de s'être montrée en tout ceci fidèle à l'esprit de sa mission 
et d'avoir établi l'organisation de ses Salons sur le plan le 
plus conforme à la logique de sa situation et de ses de- 
voirs. 
Au reste, l'Académie s'est elle-même chargée de confirmer 
ces premières impressions. Elle n'a jamais faitmvstèrede ses 
intentions. Si elle s'est montrée constamment soucieuse de 
faire valoir toutes ses ressources, elle ne s'est pas abusée sur 
leurs limites, ni sur les conditions de leur emploi, ni sur les 
meilleurs moyens de leurs succès. Elle avait tout de suite très 
bien compris, d'abord qu'il ne fallait pas avoir l'ambition de 
