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injurieuse que la colère entraîne jusqu'au mauvais goût : 
€ Quelques ouvrages de mérite qui se trouvent en ville n'ont 
pas encore été exposés, par une fausse délicatesse ou la 
jalousie de ceux qui les possèdent; semblables à ces infor- 
tunées victimes que la cruelle avarice des Orientaux consacre 
à la garde des plaisirs de leur souverain. Insensibles à l'im- 
pression des beautés dont ils se font les dépositaires, ils se 
vengent, sur le reste des hommes, de leur propre insensibi- 
lité; vaine ressource dans leur malheur qui ne leur procure 
que le mépris. On assure, au reste, qu'on n'a eu ici en vue 
que ceux qui, se reconnaissant dans ce portrait, pourraient 
rougir et se plaindre du parallèle '.> Et enfin, avec plus de 
modération peut-être dans les termes mais non moins de 
sévérité au fond : « Il est des citoyens de cette ville qui 
possèdent des ouvrages rares et qui sont précieux par leur 
beauté; mais ces propriétaires, la plupart jaloux d'un bien 
dont ils ne savent pas jouir, craignent de le voir souillé par 
les regards des curieux ou détérioré par ceux des amateurs ; 
et ils mettent leur amour propre à ne pas prêter leurs 
tableaux 2 . » 
Toutefois, en dehors de ces quelques récalcitrants. l'Aca- 
démie vit ses démarches généralement bien accueillies, et 
les collections -contribuer de plus en plus chaque année à 
l'ornement de ses expositions. Justement fière de la faveur 
si constante de l'opinion, elle l'enregistrait tous les ans avec 
une satisfaction croissante, et les derniers avertissements la 
constatent avec une sorte d'exaltation. Mais cette joie ne lui 
faisait pas oublier l'opposition et les critiques qu'elle avait 
eu un moment à essuyer; et, en 1787, elle les rappelait en 
disant : « Les morceaux de peinture, de sculpture et d'archi- 
tecture que les artistes de cette ville ont présentés, ceux mè 
mes des élèves feront cesser les doutes que des personnes, 
plus malignes qu'éclairées, voulurent faire nailre sur l'utilité 
de l'Académie des Beaux-Arts lors de son établissement. > 
1. Avertissement de 1762. 
2. Avertissement de 1784. 
