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Elle avait, en effet, tous les titres à se donner ce témoi- 
gnage; car, en dehors de la forteet féconde impulsion qu'elle 
avait déterminée chez les artistes contemporains, dans toute 
l'étendue de son influence, et dont nous aurons à apprécier 
bientôt les résultats, elle avait aussi réveillé l'attention et la 
sympathie du public sur l'ancienne école locale, et fourni 
des moyens jusqu'alors inusités dans la province à l'étude 
et à la connaissance des arts, en faisant passer, sous les yen \ 
du public, un total d'anciens tableaux qui, suivant son propre 
relevé, s'élevait à plus de mille ouvrages, constituant ainsi 
une valeur éducative équivali nte a celle d'un musée. 
Par tout ce qui précède, on a pu pressentir l'importance 
de la place que tenait dans les expositions Toulousaines la 
peinture des maîtres anciens. Elle était presque exclusive 
au début : l'Académie elle-même en avait implicitement 
convenu, en la présentant comme une réunion d'Ouvrages 
consacrés par le temps, et en faisant dépendre la continua- 
tion de son entreprise du concours des collectionneurs. Aussi 
l'Académie sentit le besoin d'excuser l'absence oh la rareté 
des productions des artistes locaux contemporains en allé- 
guant la date, encore trop récente de son importation, et 
la dispersion des ouvrages qui auraient pu être exposés 1 . 
l'eu a peu, cependant, le concours des artistes toulousains 
s'accrut et devint assez important pour donner aux Salons 
une physionomie plus actuelle et plus originale; mais il 
faut reconnaître que leur coopération no fut jamais assez 
intense pour dispenser entièrement l'Académie de remplir 
les lacunes de ses expositions avec les productions du [tasse. 
L'Académie le constate souvent elle-même; et ce n'est pas 
sans quelque mélancolie qu'elle compare l'exiguité de ses 
ressources avec l'abondance des grands centres d'art. « Les 
seuls artistes de l'Académie de Paris, dit-elle, fournissent 
dans ceiie capitale assez d'ouvrages pour remplir les Salons 
qu'ils forment tous les deux ans dans le Louvre. Le petit nom- 
bre d'artistes qu'il ya à Toulouse remplirait difficilement un 
1. Avertissement de 1752. 
