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telles considérations ne sauraient produire la certitude. 
Passons donc discrètement sur ce premier point, sans rien 
affirmer; et, tout en souhaitant de bon cœur la vérité du 
fait, maintenons toutes nos réserves. 
Mais à côté des grandes galeries et de leurs tableaux 
décoratifs on vit bientôt se former d'autres sanctuaires con- 
sacrés à la peinture, sous l'influence d'intentions nouvelles 
et de goûts tout différents. Alors commencent à paraître les 
cabinets d'amateurs, étrangers à toute pensée de décoration 
luxueuse et de représentation solennelle, mais destinés sim- 
plement à satisfaire l'amour des tableaux pour eux-mêmes, 
et à rehausser, par quelques jouissances d'art, les condi- 
tions plus modestes de la vie privée. Ils naquirent presqu'en 
même temps, à Toulouse, que l'Académie elle-même, dont 
l'institution devint bientôt pour eux un puissant encourage- 
ment et une cause active de propagande. Ils se multiplièrent 
rapidement dans cette seconde moitié du siècle et devinrent 
bientôt, pour les Salons, une nouvelle réserve non moins 
abondante, mais composée d'éléments plus variés, plus 
aisément renouvelables, mieux pourvus de mérites tech- 
niques, capables d'étendre le domaine des idées picturales, 
plus propres à attirer la curiosité du public par le champ 
qu'ils ouvraient sur les productions des écoles contem- 
poraines en même temps que sur celles des maîtres du 
passé. L'Académie en profita largement; les catalogues nous 
en donnent, par leurs indications, de nombreux témoi- 
gnages. Les expositions toulousaines y gagnèrent de se 
trouver en contact plus fréquent et plus considérable avec 
le mouvement de l'art contemporain, tandis que, d'autre 
part, elles s'ouvraient à des productions d'écoles étrangères 
qu'elles avaient eu jusqu'alors peu d'occasions de connaître 
et en particulier parmi celles qui avaient les préférences les 
plus marquées des collectionneurs. 
Une étude quelque peu attentive des mentions inscrites 
dans les catalogues permet de se rendre assez bien compte 
de ces collections. Ce qui frappe d'abord c'est leur nombre. 
Il se trouvait à Toulouse, entre 1751 et 1791, plus de 140 per- 
