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elles entraient mieux que de nos jours dans ses habitudes; 
et peut-être, n'étant pas gâté, il n'était pas trop difficile. 
Toujours est-il que ce petit remplissage n'empêchait pas 
les expositions de poursuivre heureusement leur glorieuse 
et utile carrière. 
Tels sont les éléments qui ont servi à composer la par- 
tie rétrospective des Salons toulousains. On peut juger main- 
tenant à quel point ils ont contribué à donner à ces exposi- 
tions leur caractère ambigu, complexe et fort différent en 
tous cas des manifestations habituelles de ce genre. On se 
rend compte également, par tout ce qui vient d'être dit, des 
besoins spéciaux qu'ils étaient destinés à satisfaire et des 
services très réels qu'ils ont rendus. Établir l'inventaire des 
efforts d'art produits dans un milieu provincial pendant deux 
siècles, donner aux artistes et au public une conscience nette 
et claire des résultats acquis et de la voie qu'il convenait de 
suivre à l'avenir, éveiller et entretenir dans la société le 
goût et la connaissance des beaux-arts, telle fut la mission 
qu'ils avaient à remplir et dont ils se sont bien acquittés. 
Mais ce n'était là que la partie théorique de leur œuvre, 
l'hommage rendu au passé, l'enseignement donné par les 
morts. Les Salons avaientaussi pour but un résultat pratique: 
ils devaient pourvoir aux intérêts des artistes vivants, faire 
connaître leurs ouvrages au public et en faciliter le place- 
ment. Nous allons maintenant examiner comment l'Acadé- 
mie s'acquitta de cette seconde tâche et par quels moyens 
elle y fit servir les Salons. 
