L'ÉVOLUTION DBS HYPOTHÈSES -s r • n [/ESPACE, RTC. 387 
L'espace donnerait facilement lieu à des citations du 
même ordre. 
Galilée osa, néanmoins, calculer les lois de la chute des 
corps en fonction de ces mystérieuses inconnues. Depuis 
cette géniale tentative, le temps et l'espace sont devenus 
les bases premières des sciences physiques. Mais Galilée a 
fait plus; il a admis que la matière jouissait de la propriété 
de posséder une masse ou inertie, sans aucune relation 
avec l'espace et le temps, dans lesquels les corps manifes- 
tent leurs mouvements. 
La théorie de l'indépendance de la masse et du mouve- 
ment, en s'inspirant de la notion métaphysique de force, 
engendra directement la philosophie de Descartes qui a si 
audacieusement déclaré : Donnez-moi de la matière et du 
mouvement, je ferai le monde. 
( le n'était que le premier pas dans l'abstrait. . 
Newton a recul»' jusqu'à ses limites extrêmes la significa- 
tion de la masse, puisqu'on vertu de la « gravitation uni- 
verselle > la force qui s'exerce entre deux planètes dépend 
exclusivement de la distance géométrique qui sépare leurs 
centres. 
Newton en a conclu que l'espace est le sensorium de 
Dieu, et Clarke, ajoutant à l'argumentation de son maître, a 
pris le temps et l'espace comme bases d'une démonstration 
de l'existence de Dieu. 
Pour Leibnitz. qui plaçait l'espace et le temps dans notre 
esprit, cette démonstration n'avait aucune valeur. 
Les différents systèmes de philosophie, il est à peine besoin 
de le dire, tranchent chacun à leur manière les difficultés 
de principe que soulèvent ces grandeurs et aboutissent à des 
concepts différents, souvent inconciliables. 
L'impossibilité de définir logiquement le temps, au lieu 
d'être une démonstration de notre ignorance a son sujet, fut 
considérée par Pascal, comme une preuve de l'universalité 
de sa signification dans l'esprit des hommes, puisqu'ils s'en- 
tendent tous lorsqu'ils en parlent. 
il'lus près de nous, les critiques minutieuses de la raison 
